Có thể nói, HLV Brendan Rodgers là người có công rất lớn trong việc đưa tiền vệ Steven Gerrard lên một tầm cao hơn, khi điều anh thi đấu ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Hơn một thập kỉ qua, cầu thủ người Anh đã là một biểu tượng ở Liverpool, nhưng mùa giải năm nay, người hâm mộ mới cảm nhận rõ về tầm quan trọng hơn bao giờ hết của Gerrard đối với The Kop. Dù đã gần 34 tuổi, anh vẫn là người thủ lĩnh “bất khả xâm phạm” tại Anfield, là người truyền lửa nhiệt huyết cho các đồng đội.
 |
| Steven Gerrard. Ảnh: Internet |
Dưới thời Benitez, Gerrard được biết đến như một tiền vệ tấn công dũng mãnh. Nhưng giờ đây, do vấn đề tuổi tác, anh được chuyển sang vai trò cầm trịch trận đấu. Gerrard có thể tung ra những đường chuyền, cả ngắn lẫn dài, với tỉ lệ chính xác khá cao. Nhờ đó giúp cho Liverpool có được lối chơi phản công cực hay, đồng thời vẫn kiểm soát tốt thế trận trên sân. Sự thăng hoa của the Kop phải kể tới công lao không nhỏ của đội trưởng G8, khi anh vẫn luôn thi đấu mẫu mực, là chiến binh xuất sắc của Liverpool.
Mùa giải năm nay, những đóng góp của Gerrard đã giúp cho Liverpool thăng hoa một cách ấn tượng. Nhưng qua trận thua trước Chelsea, có lẽ anh đang tự trách mình, khi pha trượt chân của mình cùng hàng loạt đường chuyền tệ hại khác có thể khiến công sức cả đội tư đầu mùa có nguy cơ thành công cốc. Anh là một tài năng về chuyên môn, về lòng nhiệt huyết rất tuyệt vời, nhưng chưa thể là một thủ lĩnh về sự lạnh lùng, tàn nhẫn, duy lý trí, những tố chất cần có của một nhà vô địch.
Cú trượt chân có thể khiến The Kop mất đi danh hiệu chờ đợi sau 24 năm đằng đẵng. Vậy mà, hầu hết các cổ động viên đội bóng Thành phố Cảng thay vì chửi bới lại tỏ ra cảm thông. Rất nhiều lời động viên an ủi đã được gởi đến Gerrard. Chưa cần anh lên tiếng, người ta đã bào chữa thay cho anh: rằng anh đã cố gắng hết sức, rằng đó chỉ là một rủi ro thôi. Như thế mới thấy, rõ ràng anh không đơn độc và cũng không cần tự trách mình quá nhiều. Dẫu biết Gerrard chính là người có khát khao giành chức vô địch mãnh liệt nhất, và không cần nói ra, ai cũng hiểu điều đó.
Nhưng bóng đá là thế, đẹp mắt nhất, cảm xúc nhất chưa chắc đã thành công nhất. Cũng không còn thời gian cho Gerrard tiếc nuối nữa, đội bóng của anh sẽ phải tỉnh dậy và hoàn tất những điểm số còn lại, đồng thời trông chờ một kết quả bất lợi từ Man City. Anh vẫn còn hai trận đấu để quyết định thành công của đội, và phải nhanh chóng quên đi thất bại trước Chelsea, tránh làm mất nhuệ khí toàn đội. HLV Rodger, các đồng đội và quan trọng là người hâm mộ Liverpool luôn bên cạnh anh và họ muốn thấy một Gerrard bản lĩnh hơn bao giờ hết vào lúc này.
Không ngạc nhiên khi trong những cuộc bầu chọn mới nhất, các cổ động viên The Kop đã xếp Gerrard ở vị trí số 1 trong top 100 cầu thủ vĩ đại của câu lạc bộ. Một phần bởi anh là con người của hiện tại, của thời đại truyền hình và Internet, nhưng một phần quan trọng khác là bởi Gerrard không khác gì một biểu tượng sống động, thuần khiết cho biểu ngữ “You’ll never walk alone”. Dù Liverpool kết thúc mùa giải này với kết quả ra sao đi nữa, Gerrard vẫn sẽ là một người hùng trong tim các cổ động viên.
Nếu anh giành chức vô địch, đó sẽ là một phần thưởng xứng đáng cho những công sức thi đấu và chờ đợi của anh. Còn nếu không được, sẽ có người kế thừa ý chí của anh, và thay anh làm việc đó. Câu trả lời sẽ có vào cuối mùa bóng năm nay. Steven Gerrard: “You’ll never walk alone”.
