Raheem Sterling hiện đang trải qua những ngày tháng đen tối nhất trong sự nghiệp thi đấu đỉnh cao. Kể từ tháng 5 năm ngoái, cựu tiền đạo của Manchester City hoàn toàn vắng bóng trên sân cỏ. Lần cuối cùng người hâm mộ thấy Sterling thi đấu là khi anh khoác áo Arsenal trong trận đấu cuối cùng của bản hợp đồng cho mượn ở mùa giải trước.
Sau khi trở lại Chelsea, tình hình của Sterling không những không được cải thiện mà còn trở nên tồi tệ hơn. Anh đã bị gạt tên khỏi kế hoạch của đội bóng và bị đẩy xuống tập luyện một mình, tách biệt hoàn toàn với đội một. Sterling chính thức trở thành thành viên của nhóm "người thừa" tại trung tâm huấn luyện Cobham, dưới quyết định cứng rắn của huấn luyện viên Enzo Maresca (người vừa bị sa thải). Việc bị cô lập hoàn toàn cho thấy sự nghiệp của cầu thủ 31 tuổi tại The Blues đã thực sự đi đến hồi kết.
Nhận thấy tình cảnh bế tắc của Sterling, West Ham United đã lên kế hoạch tiếp cận Chelsea ngay trong tháng này để đưa tiền đạo người Anh về sân London Stadium. "Búa tạ" cần bổ sung kinh nghiệm và tốc độ cho hàng công, và Sterling là một lựa chọn lý tưởng về mặt chuyên môn.
Tuy nhiên, rào cản lớn nhất hiện tại nằm ở cấu trúc của thương vụ. West Ham đang hướng đến một bản hợp đồng cho mượn ngắn hạn. Lý do chính xuất phát từ mức lương khổng lồ lên tới 300.000 bảng/tuần mà Sterling đang hưởng tại Chelsea. Đội bóng phía Đông London không muốn mạo hiểm gánh vác toàn bộ chi phí hoặc cam kết dài hạn ngay lập tức mà muốn một giải pháp an toàn hơn về tài chính.
Trái ngược với mong muốn của West Ham, Raheem Sterling đã tỏ thái độ dứt khoát về tương lai của mình. Theo các nguồn tin thân cận, ngôi sao người Anh không còn hứng thú với những bản hợp đồng cho mượn tạm bợ.
Điều kiện duy nhất để Sterling đồng ý rời Chelsea là phải có một bến đỗ dài hạn. Anh muốn được chuyển nhượng vĩnh viễn (bán đứt) để ổn định sự nghiệp thay vì tiếp tục trôi dạt. Trong trường hợp bất khả kháng, Sterling chỉ chấp nhận rời đi theo dạng cho mượn nếu trong hợp đồng có cài điều khoản "bắt buộc phải mua đứt" vào cuối mùa giải.
Yêu cầu này đang đẩy West Ham vào thế khó. Nếu muốn sở hữu Sterling, họ buộc phải cam kết mua đứt, đồng nghĩa với việc phải gánh vác quỹ lương khổng lồ của anh trong nhiều năm tới. Với tình hình tài chính hiện tại, The Hammers dường như chưa sẵn sàng cho một canh bạc lớn như vậy. Do đó, các chuyên gia đánh giá khả năng thương vụ này thành công trong tháng Giêng là rất thấp.
