Chuyên gia chạy cánh của Pháo thủ Arsenal là Walcott đã gặp chấn thương dây chằng chéo tại vòng 3 FA Cup với Tottenham và có thể phải ngồi ngoài 6 tháng. Nếu đúng như chẩn đoán thì Walcott sẽ chấm dứt giấc mơ thi đấu cho ĐTQG tại Brazil mùa hè 2014.
Và Sterling nổi lên như một ứng viên thay thế vị trí mà Walcott bỏ lại. Cầu thủ trẻ của Liverpool đã giành suất đá chính khá thường xuyên, dù chỉ mới 19 tuổi nhưng Sterling đã ra sân cho đoàn quân của Brendan Rodgers 10 trận chính thức.
 |
| Gerrard ủng hộ đồng đội trẻ thay thế vai trò của Walcott bị chấn thương |
Đội trường tuyển Anh Gerrard nhận xét: “Tôi đã nói với cậu ta sau trận đấu rằng nếu tiếp tục màn trình diễn tốt như vậy, HLV Roy Hodgson khó lòng bỏ qua cậu được”
“Raheem đang có phong độ cao và đã có một quãng thời gian thi đấu ấn tượng”
“Tôi lấy làm tiếc cho Theo (Walcott). Có khá nhiều ứng viên có thể thay thế được vị trí này như Lennon, Andros Townsend, cả Chamberlain cũng trở lại.”
“Nhưng nếu muốn có một cái tên xứng đáng lúc này thì phải là Raheem, cậu ấy có tốc độ bên hành lang cánh, có khả năng kiến tạo cũng như ghi bàn. Nếu là hậu vệ biên, tôi sẽ rất dè chừng tốc độ của Sterling. Cậu ta sẽ không tha thứ cho sai lầm của bạn.”
Tuy nhiên, Gerrard cũng không quên nhấn mạnh Sterling còn khá trẻ, thiếu kinh nghiệm và còn phải học hỏi nhiều. Nhưng cũng mong muốn đồng đội trẻ được trao thêm cơ hội để thể hiện mình.
