Southampton: Khó khăn mới chỉ bắt đầu…

Sau một mùa hè bận rộn, Southampton đã phải chia tay với HLV trưởng và thay máu gần một nửa đội hình khi các trụ cột liên tiếp rời đội bóng. Tưởng chừng như việc những tân binh cần có thời gian hòa nhập và HLV mới cần có thời gian làm quen nên đội bóng khó có kết quả tốt ngay. Nhưng lạ thay, họ lại thi đấu thăng hoa ngoài sức tưởng tượng của nhiều người. Một hàng thủ chắc chắn và một hàng công bùng nổ sau một chuỗi trận dài khiến cho nhiều khán giả xem Southampton là ngọn núi phải vượt qua của các đội bóng.

Không phải Man City, MU hay Arsenal mà chính là Southampton mới là đội bóng bám đuổi phía sau đội dẫn đầu Chelsea trong cuộc đua tới ngôi vô địch. Đó là sự đền đáp xứng đáng cho sự nổ lực của toàn đội với một lối chơi khoa học và hợp lý. Nhưng sau vòng 13, họ đã chịu thất bại trước một “ông lớn” là Man City với một tỷ số đậm là 3-0. Một thất bại chưa nói lên nhiều điều nhưng những vòng đấu tiếp theo thực sự là rất khó khăn cho đội chủ sân St Mary.

Southampton đã giành những kết quả mà khó có đội bóng tầm trung nào giành được trong nhiều năm qua nhưng thật ra đối thủ mà họ gặp chưa thuộc hàng “ông lớn”. Khó có thể nói trước trận gặp Man City, Southampton đã gặp những chướng ngại lớn khi chưa phải gặp “tứ đại gia” nước Anh. Nhưng bắt đầu từ vòng 13, họ sẽ phải chứng minh cho tất cả mọi người thấy, đội bóng không chỉ là một hiện tượng.

Southampton đã nếm thất bại trước “Nửa xanh thành Manchester” dù họ vẫn chơi hay, vẫn tạo ra những tình huống nguy hiểm về phía khung thành đối phương và có thời lượng kiểm soát bóng nhỉnh hơn. Nhưng những “Ông lớn” họ có thừa bản lĩnh để vượt qua những sức ép ấy. Lối chơi là quan trọng nhưng bàn thắng thì mới quyết định tất cả. Đó chính là sự khác biệt của các “Ông lớn” và phần còn lại.

Dù Man City đang có những khủng hoảng nhưng họ vẫn biết vượt qua đối thủ một cách thuyết phục nhất. Chắc chắn Southampton không có thời gian nghỉ ngơi mà phải nghĩ cách làm sao có thể giành chiến thắng trước Arsenal ở vòng đấu tiếp theo. Arsenal có thể đang khủng hoảng nhân sự vì chấn thương nhưng họ bắt đầu lấy lại niềm vui khi có 2 chiến thắng liên tiếp. Trong mùa giải này, đã có một lần Southampton vượt qua “Pháo thủ nhưng đó là giải đấu không quan trọng League Cup. Premier League là giải đấu có tính chất hoàn toàn khác và Arsenal lại không phải đối thủ dễ chơi. Sau những trận đấu để mất điểm một cách đáng tiếc, “Pháo thủ” bắt đầu rút ra những bài học để dành những kết quả có lợi cho mình.

Tiếp sau đó, Southampton lại phải gặp đội bóng đang dần lại lại vị thế của mình là MU sau 3 chiến thắng liên tiếp. Val Gaal và các cầu thủ bắt đầu có sự liên kết tốt dần lên. Đội hình MU bắt đầu có những cải thiện sau khi khởi đầu mùa giải tương đối chuệch choạc. Nếu Southampton không giành chiến thắng trước Arsenal và MU thì việc bị đánh bật ra khỏi tốp 4 là điều dễ xẩy ra trong tương lai gần.

Tiếp đến, Southampton sẽ có 3 vòng đấu dễ thở hơn khi chỉ gặp những đối thủ tầm trung như Everton hay Burnley. Và đó là những vòng đấu họ bắt buộc phải giành chiến thắng để cải thiện vị trí của mình vì sau đó phải bước vào 3 trận đấu “chông gai” trước Chelsea, MU và Arsenal. Như vậy tính cả trận Man City thì Southampton trong 9 vòng đấu tiếp theo họ phải 6 lần gặp các đội bóng xếp hàng “ông lớn”. Thật khó khăn cho thầy trò HLV Ronald Koeman!

Muốn khẳng định được tham vọng của mình, Southampton phải học cách vượt qua những vòng đấu đầy “bão táp” để giành cho mình những điểm số. Nhưng việc phải căng mình lên để để liên tục thi đấu với những MU, Arsenal… là điều không hề dễ dàng.

HLV Ronald Koeman từng phát biểu: “"Chúng tôi sẽ lọt vào top 4. Dù vậy điều quan trọng nhất là cần phải chơi hay hơn nữa. Ai cũng biết Premier League là một giải đấu khó khăn khi có rất nhiều đội bóng mạnh tuy nhiên họ đang gặp những vấn đề riêng. Nếu Southampton cứ tiếp tục thi đấu như thế này đồng thời giữ vững tinh thần tập trung cao, một vị trí trong top 4 là rất khả thi vì tôi thấy rất ít đội mạnh hơn Southampton"

Vậy đây chính là thời điểm họ khẳng đinh được tham vọng của mình đến đâu. Một trận thua trước Man City chưa là gì cả. Khó khăn đang chờ Southampton ở phía trước chứ trận gặp Man City mới là bắt đầu mà thôi. Hãy chứng minh mình không phải là “hiện tượng” của giải đấu.

(Bạn đọc: Nguyễn Văn Lực)