Giải đấu: Ngoại hạng Anh
Địa điểm: Sân vận động Anfield
Vòng: 22
Thời gian thi đấu: 22h00 ngày 17/1 (Giờ Việt Nam)
Phong độ
Liverpool đang trải qua giai đoạn chững lại đáng lo ngại tại Ngoại hạng Anh dưới thời Arne Slot. Dù vẫn duy trì mạch 11 trận bất bại trên mọi đấu trường kể từ tháng 11, nhưng "The Kop" đã hòa 3 vòng đấu liên tiếp kể từ đầu năm mới trước Leeds, Fulham và Arsenal.
Việc chia điểm với những đối thủ dưới cơ hoặc để Arsenal cầm hòa không bàn thắng khiến vị trí thứ 4 của họ bị đe dọa nghiêm trọng bởi Newcastle và Man Utd. Chiến thắng 4-1 trước Barnsley tại FA Cup vừa qua là liều thuốc tinh thần cần thiết, nhưng Ngoại hạng Anh vẫn là mặt trận đòi hỏi sự ổn định cao hơn.
Ở chiều ngược lại, Burnley đang chìm sâu trong khủng hoảng với chuỗi 12 trận không thắng tại giải đấu (9 thua, 3 hòa). Thầy trò HLV Scott Parker hiện xếp thứ 19, kém nhóm an toàn 8 điểm. Trận hòa 2-2 đầy nỗ lực trước Man Utd mới đây cho thấy tinh thần chiến đấu của "The Clarets", nhưng hàng thủ lỏng lẻo vẫn là tử huyệt khiến họ khó tạo nên bất ngờ.
Thống kê đối đầu
Lịch sử đang hoàn toàn ủng hộ đội chủ nhà. Liverpool đã toàn thắng trong 6 lần gần nhất chạm trán Burnley ở Ngoại hạng Anh, bao gồm chiến thắng tối thiểu 1-0 ở trận lượt đi hồi tháng 9. Tuy nhiên, Anfield mùa này không còn là pháo đài bất khả xâm phạm trước các tân binh, khi Liverpool đã để Leeds và Sunderland cầm chân ngay trên sân nhà.
Lực lượng
Liverpool chịu tổn thất nặng nề khi hậu vệ phải Conor Bradley dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng và phải nghỉ hết mùa giải. Danh sách bệnh binh tại Anfield còn có Giovanni Leoni, Alexander Isak và Wataru Endo. Đặc biệt, ngôi sao số một Mohamed Salah vẫn vắng mặt do bận tham dự trận tranh hạng ba AFCON cùng ĐT Ai Cập. Tin vui duy nhất là sự trở lại của tiền đạo Hugo Ekitike, người vừa tỏa sáng với 1 bàn và 1 kiến tạo trước Barnsley.
Về phía Burnley, cơn bão chấn thương cũng càn quét đội hình khi Jordan Beyer, Zeki Amdouni, Connor Roberts và Josh Cullen chắc chắn vắng mặt. Khả năng ra sân của Zian Flemming và Joe Worrall còn bỏ ngỏ. Hàng công đội khách sẽ đặt niềm tin vào Armando Broja, trong khi Ashley Barnes nhiều khả năng trở lại ghế dự bị dù vừa lập cú đúp ở FA Cup.
Đội hình dự kiến
Liverpool: Alisson; Frimpong, Konate, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Szoboszlai, Jones, Wirtz; Ekitike.
Burnley: Dubravka; Laurent, Esteve, Humphreys; Walker, Ugochukwu, Florentino, Pires; Bruun Larsen, Anthony; Broja.
Cầu thủ đáng xem
Trong bối cảnh thiếu vắng Salah và Isak, mọi kỳ vọng trên hàng công Liverpool sẽ đổ dồn vào Hugo Ekitike. Tiền đạo trẻ người Pháp vừa có màn tái xuất ấn tượng sau chấn thương và sự linh hoạt, tốc độ của anh sẽ là chìa khóa để xuyên phá hàng thủ số đông của Burnley.
Bên phía đối diện, thủ thành Martin Dubravka dự báo sẽ có một ngày làm việc vất vả. Khả năng phản xạ của thủ môn này là hy vọng duy nhất để Burnley nuôi mộng có điểm rời Anfield.
Chiến thuật
Cuộc đối đầu tại Anfield sẽ là màn so găng điển hình giữa mâu và thuẫn. Theo thống kê, Burnley là đội xếp thứ 3 giải đấu về thời gian sử dụng khối đội hình thấp. Chắc chắn HLV Scott Parker sẽ chỉ đạo các học trò tử thủ, dựng "xe bus" nhiều tầng trước khung thành và chờ đợi cơ hội phản công từ tốc độ của Broja hoặc các tình huống cố định.
Ngược lại, Liverpool của Arne Slot sẽ kiểm soát bóng áp đảo. Vấn đề lớn nhất của "The Kop" hiện tại là khả năng chuyển hóa cơ hội khi số cú sút trung bình mỗi trận của họ đang ở mức thấp kỷ lục (14.7 lần/trận).
Điểm nóng
Điểm nóng chiến thuật sẽ nằm ở khu vực "zone 14" (trước vòng cấm địa Burnley), nơi Florian Wirtz cần sự sáng tạo đột biến để mở khóa hàng thủ đối phương. Ngoài ra, với việc mất Bradley, khả năng leo biên của Jeremie Frimpong bên cánh phải cũng là một miếng đánh quan trọng để kéo giãn đội hình Burnley.
Nhận định
Dù đang gặp khó khăn trong khâu dứt điểm và thiếu vắng ngôi sao chủ lực Salah, Liverpool vẫn ở một đẳng cấp vượt trội so với Burnley. Sự trở lại của Ekitike cùng lợi thế sân nhà sẽ giúp thầy trò Arne Slot giải mã được khối bê tông của đội khách, dù đây có thể không phải là một chiến thắng tưng bừng.
Dự đoán: Liverpool 2-0 Burnley
