Trong thế giới bóng đá đỉnh cao, việc duy trì thành công thường đòi hỏi những quyết định vô cùng lạnh lùng. Theo cây viết Sam Cooper trên chuyên trang Planet Football, đội bóng phía Bắc London đã thực hiện một cuộc trẻ hóa và tái thiết đội hình với quy mô nhỏ sau khi xuất sắc giành chức vô địch Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, thay vì mang về ồ ạt các tân binh, trọng tâm của kỳ chuyển nhượng mùa hè lại xoay quanh chiều đi. Huấn luyện viên trưởng Mikel Arteta đã không ngần ngại thể hiện khía cạnh tàn nhẫn trong phong cách quản trị của mình khi quyết định thanh lý vĩnh viễn 6 thành viên thuộc đội một.
Hành trình rời khỏi sân Emirates của 6 cái tên này mang đến những ngã rẽ hoàn toàn khác biệt. Có những người lập tức tỏa sáng rực rỡ và chứng minh được giá trị tại vùng đất mới, nhưng cũng có không ít cá nhân đang phải vật lộn với phong độ, chấn thương, hoặc chìm sâu trong nỗi thất vọng. Dưới đây là bức tranh toàn cảnh về những gì 6 cựu cầu thủ Arsenal đã trải qua kể từ khi rời câu lạc bộ.
Gabriel Martinelli – Bệ phóng kỷ lục và màn tỏa sáng rực rỡ tại Trung Đông
Trước khi kỳ chuyển nhượng mùa hè diễn ra, Arsenal vốn dĩ là một câu lạc bộ có thành tích vô cùng khiêm tốn khi xét đến các thương vụ bán cầu thủ kỷ lục. Dù vậy, kịch bản đó đã hoàn toàn thay đổi với sự ra đi của Gabriel Martinelli. Việc bán tiền đạo chạy cánh người Brazil cho giải đấu tại Saudi Arabia đã giúp đội chủ sân Emirates thu về một khoản tiền khổng lồ lên tới 55,7 triệu bảng Anh.
Điểm đến của Martinelli là câu lạc bộ Al-Hilal. Tại đây, anh gia nhập một dải ngân hà thực sự với những tên tuổi đình đám của bóng đá thế giới như Ruben Neves, Kalidou Koulibaly, Theo Hernandez, và sau này là cả chân sút Ollie Watkins. Việc rời xa môi trường Premier League không hề làm giảm đi sự sắc bén của cựu ngôi sao Arsenal. Ngược lại, anh đã hòa nhập và bắt nhịp với đội bóng mới một cách vô cùng ấn tượng.
Những thống kê hiện tại của Martinelli ở Al-Hilal là minh chứng rõ nét nhất cho đẳng cấp của anh. Tiền đạo này đã ghi được 6 bàn thắng chỉ sau 6 trận đấu đầu tiên. Đáng chú ý hơn, anh liên tục nổ súng ở cả 4 trận đấu gần nhất mà mình góp mặt. Trong chuỗi phong độ thăng hoa đó, Martinelli đã xuất sắc lập một cú hat-trick chỉ trong vòng 54 phút thi đấu. Sự xuất sắc của bản hợp đồng đắt giá này đang góp phần giúp Al-Hilal chễm chệ ở vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng Saudi Pro League. Với việc Martinelli mới chỉ bước sang tuổi 25, tác giả Sam Cooper nhận định rằng giới mộ điệu hoàn toàn có thể chứng kiến sự trở lại bóng đá châu Âu của ngôi sao người Brazil vào một thời điểm nào đó trong tương lai.
Leandro Trossard – Khởi đầu trắc trở nhưng đầy nỗ lực tại Thổ Nhĩ Kỳ
Trước khi thực hiện thương vụ bom tấn mang tên Gabriel Martinelli, ban lãnh đạo Arsenal đã bắt tay vào việc tinh giản bớt chiều sâu đội hình ở hành lang cánh trái. Quyết định đầu tiên của họ là cho phép Leandro Trossard rời đi.
Thực tế, sẽ không có ai thực sự oán trách hay phàn nàn ban lãnh đạo Arsenal về quyết định chuyển nhượng này. Cầu thủ người Bỉ đã bước sang tuổi 31 và trên hết, anh đã hoàn toàn chứng minh được giá trị của mức phí 27 triệu bảng Anh mà Pháo thủ từng bỏ ra để chiêu mộ anh vào năm 2023. Bằng việc bán Trossard cho câu lạc bộ Besiktas với mức phí ban đầu là 15,4 triệu bảng Anh, Arsenal đã thu hồi lại được một phần đáng kể số tiền đầu tư ban đầu.
Kể từ khi chuyển đến thi đấu tại Thổ Nhĩ Kỳ, màn trình diễn của tuyển thủ Bỉ được đánh giá là có một khởi đầu tốt, bất chấp việc anh phải đối mặt với một vài ca chấn thương khác nhau. Ở môi trường mới, Trossard cần tới 4 trận đấu để có thể ghi được bàn thắng đầu tiên tại giải vô địch quốc gia Super Lig. Tuy nhiên, ngay sau khi có được pha kiến tạo đầu tay, anh đã tỏa sáng với một bàn thắng trong chiến thắng tưng bừng 3-0 của Besiktas trước câu lạc bộ Erzurumspor.
Dù một chấn thương gót chân đã làm gián đoạn nhịp độ thi đấu đang lên của Trossard, anh vẫn cho thấy bản lĩnh kinh nghiệm khi ngay lập tức trở lại mạnh mẽ. Trong lần ra sân gần nhất, cầu thủ này đã tiếp tục điền tên mình lên bảng tỷ số ở trận hòa 2-2 trên sân khách trước đối thủ Kasimpasa. Hiện tại, Besiktas đang xếp thứ tư trên bảng xếp hạng Super Lig – một giải đấu đang nhanh chóng được ví von là "viện dưỡng lão" của các cựu binh Premier League.
Jakub Kiwior – Hòn đá tảng vững chắc và "món hời" của bóng đá Bồ Đào Nha
Trái ngược với vị thế của những ngôi sao tấn công, trung vệ Jakub Kiwior đã có một khoảng thời gian khó khăn tại London. Sau khi liên tục thất bại trong việc chen chân vào hàng phòng ngự vốn đã rất vững chãi của Arsenal, cầu thủ người Ba Lan đã quyết định chuyển sang khoác áo câu lạc bộ Porto. Mức giá mà đội bóng Bồ Đào Nha phải trả để sở hữu anh chỉ vỏn vẹn ở mức 14,7 triệu bảng Anh.
Đến thời điểm hiện tại, con số khiêm tốn ấy đang dần chứng minh đó là một thương vụ "món hời" thực sự đối với Porto. Jakub Kiwior không chỉ hòa nhập tốt mà còn trở thành trụ cột không thể thay thế khi anh đã thi đấu trọn vẹn không thiếu một phút nào trong chiến dịch Liga Portugal từ đầu mùa.
Dưới triều đại của huấn luyện viên Francesco Farioli, Porto đang thể hiện một sức mạnh hủy diệt khi toàn thắng cả 10 trận đấu đã qua tại giải vô địch quốc gia. Sự đóng góp của Kiwior là vô cùng lớn lao, bởi anh chính là hạt nhân trong một hệ thống phòng ngự mới chỉ để lọt lưới đúng 4 bàn thua cho đến nay. Đây là thành tích phòng ngự dễ dàng vượt trội và tốt nhất so với bất kỳ đội bóng nào khác tại giải đấu. Nhờ sự vững vàng ở hậu phương, không có gì ngạc nhiên khi Porto đang dẫn đầu bảng xếp hạng Liga Portugal, đồng thời tạo ra một khoảng cách an toàn lên tới 5 điểm so với đội bám đuổi ở vị trí thứ hai là Benfica.
Gabriel Jesus – Sự thăng tiến mang màu sắc nghịch lý tại Catalonia
Thương vụ chuyển nhượng của Gabriel Jesus được tác giả Sam Cooper miêu tả là một trong những ví dụ điển hình và kinh điển nhất mọi thời đại về khái niệm "rơi lên trên". Từ vị thế của một cầu thủ thường xuyên phải làm bạn với băng ghế dự bị tại Arsenal, tiền đạo người Brazil lại bất ngờ có bước nhảy vọt để chuyển đến thi đấu cho câu lạc bộ khổng lồ Barcelona.
Tuy nhiên, vai trò của Jesus tại xứ Catalonia dường như không có quá nhiều sự khác biệt so với quãng thời gian cuối cùng của anh tại London. Trong số 7 trận đấu tại giải đấu La Liga, cầu thủ này mới chỉ có vỏn vẹn 2 lần được tung vào sân ở đội hình xuất phát. Dù thời lượng ra sân vô cùng hạn chế, nhưng mỗi khi được trao cơ hội, tiền đạo này đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình.
Jesus đã bỏ túi 3 bàn thắng cùng 1 đường kiến tạo tại giải quốc nội. Bằng thái độ chuyên nghiệp và khả năng chớp thời cơ ấn tượng, anh đang chứng minh bản thân là một phương án dự phòng cực kỳ chất lượng và đáng tin cậy cho một Raphinha đang thi đấu với phong độ ghi bàn bùng nổ. Dù không phải là nhân tố trung tâm, những đóng góp của Jesus vẫn có ý nghĩa quan trọng trong các phương án chiến thuật của đội bóng Tây Ban Nha.
Fabio Vieira – Nỗi thất vọng nối dài trên đất Đức
Nếu như các trường hợp kể trên ít nhiều mang lại những gam màu sáng, thì câu chuyện của Fabio Vieira lại là một bản nhạc buồn buồn tẻ. Đã hơn hai năm trôi qua kể từ lần cuối cùng tiền vệ tấn công này thực sự ra sân cống hiến cho Arsenal. Dù vậy, sợi dây liên kết giữa anh và câu lạc bộ cuối cùng cũng đã chính thức bị cắt đứt.
Hai bên đã quyết định đường ai nấy đi vĩnh viễn vào kỳ chuyển nhượng mùa hè. Quyết định này được đưa ra sau khi Vieira trải qua hai bản hợp đồng cho mượn tại Porto và câu lạc bộ Hamburg nhưng không mang lại nhiều tín hiệu tích cực. Cuối cùng, anh gia nhập Hamburg bằng một bản hợp đồng mua đứt trong mùa hè.
Đội bóng nước Đức đang phải trải qua một chiến dịch vô cùng vất vả tính đến thời điểm này của mùa giải, hiện đang ngụp lặn ở vị trí thứ 15 trong tổng số 18 đội bóng góp mặt tại giải Bundesliga. Đáng buồn thay, cá nhân Vieira không những không thể trở thành cứu cánh mà còn chưa hề giúp ích được gì để giải quyết những khó khăn của câu lạc bộ. Trong tổng cộng 333 phút góp mặt trên sân cỏ, cầu thủ người Bồ Đào Nha chưa ghi được bất kỳ bàn thắng nào và cũng chưa tung ra được một pha kiến tạo thành bàn nào. Rõ ràng, màn trình diễn nhạt nhòa của Vieira hoàn toàn chưa xứng đáng với mức giá 8,6 triệu bảng Anh mà đội bóng nước Đức đã phải móc hầu bao để chi trả cho Arsenal.
Christian Norgaard – Chữ ký kỳ lạ và dấu hỏi ở Everton
Trường hợp cuối cùng nằm trong danh sách thanh lý của Mikel Arteta là tiền vệ Christian Norgaard – một trong những bản hợp đồng được đánh giá là kỳ lạ nhất của Arsenal trong những năm gần đây. Là cựu đội trưởng của câu lạc bộ Brentford, Norgaard ban đầu được ban lãnh đạo đội chủ sân Emirates mang về với mục đích tăng cường chiều sâu cho đội hình, nhưng trớ trêu thay, anh lại chưa bao giờ thực sự được sử dụng.
Nhìn lại hành trình tại London, tiền vệ này chỉ có tổng cộng 20 lần ra sân trong suốt cả mùa giải. Hậu quả tất yếu là chỉ đúng một năm sau khi cập bến, anh đã phải thu hành lý rời đi. Huấn luyện viên David Moyes và câu lạc bộ Everton đã quyết định dang tay đón nhận Norgaard, nhưng cho đến lúc này, cựu sao Arsenal vẫn chưa thể tạo ra bất kỳ một tầm ảnh hưởng nào đáng kể tại sân Goodison Park.
Khởi đầu của Norgaard tại Everton lập tức bị giáng một đòn mạnh khi anh dính chấn thương háng, buộc phải vắng mặt trong toàn bộ 5 trận đấu đầu tiên tại giải Premier League. Kể từ đó đến nay, dấu ấn chuyên môn của anh gần như là con số không. Tiền vệ người Đan Mạch mới chỉ được tung vào sân thi đấu đúng 5 phút trong trận thua 0-2 trên sân nhà trước đối thủ Chelsea. Tính ở các đấu trường cúp, thời lượng thi đấu của anh cũng vô cùng ít ỏi khi chỉ có vỏn vẹn 4 phút ra sân trong cuộc đối đầu với Newcastle tại vòng 16 đội của giải League Cup. Ở thời điểm hiện tại, cầu thủ người Đan Mạch dường như đã hồi phục và lấy lại nền tảng thể lực sung mãn nhất. Dư luận giờ đây sẽ phải chờ xem liệu huấn luyện viên David Moyes có trao cho anh nhiều cơ hội thi đấu hơn so với những gì Mikel Arteta từng làm hay không.
Theo ký giả Sam Cooper, có thể thấy việc chia tay 6 cầu thủ trong mùa hè qua đã phản ánh chân thực bộ mặt quản trị quyết đoán của Arsenal hậu chức vô địch. Sự ra đi của họ đem lại lợi ích khổng lồ về mặt tài chính và chuyên môn cho câu lạc bộ trong một vài trường hợp, nhưng đồng thời cũng để lại không ít tiếc nuối và hoài nghi ở những ngã rẽ khác. Thành hay bại ở bến đỗ mới giờ đây phụ thuộc hoàn toàn vào nỗ lực và sự thích nghi của chính bản thân các cầu thủ.
