Trong chuyến làm khách đến sân Stadium of Light, Liverpool đã gặp phải sự kháng cự quyết liệt từ phía Sunderland.
Dù nhập cuộc với tâm thế cửa trên và tạo ra thế trận áp đảo, Lữ đoàn đỏ vẫn gặp vô vàn khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành đối phương suốt phần lớn thời gian thi đấu hiệp một.
Thế bế tắc của trận đấu chỉ thực sự được phá vỡ ở phút thứ 61, và người lên tiếng không ai khác chính là thủ lĩnh hàng phòng ngự - Virgil van Dijk.
Từ một tình huống phạt góc, tận dụng chiều cao và khả năng chọn vị trí thượng thừa, trung vệ người Hà Lan đã bật cao hơn tất cả rừng cầu thủ trong vòng cấm để thực hiện cú đánh đầu dũng mãnh.
Pha dứt điểm của Van Dijk cho thấy sự tinh quái khi anh lái bóng về phía khung thành. Bóng khẽ chạm vào một cầu thủ phòng ngự bên phía Sunderland đổi hướng, khiến thủ môn đội chủ nhà hoàn toàn bất lực nhìn bóng bay vào lưới. Tỷ số được mở 1-0 cho Liverpool trong sự vỡ òa của các cổ động viên đội khách.
Bàn thắng này mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng, không chỉ về mặt tỷ số mà còn về tinh thần. Ngay sau khi bóng nằm gọn trong lưới, ống kính máy quay đã bắt trọn phản ứng của HLV Arne Slot bên ngoài đường biên.
Chiến lược gia người Hà Lan đã ăn mừng đầy phấn khích, gương mặt ông lộ rõ sự nhẹ nhõm tột độ.
Trước đó, Arne Slot đã tỏ ra khá căng thẳng khi chứng kiến các học trò kiểm soát hoàn toàn thế trận, chơi bóng đầy phong cách nhưng lại thiếu đi sự sắc bén ở những tình huống quyết định.
Việc Van Dijk tỏa sáng đúng lúc "nước sôi lửa bỏng" đã giúp Arne Slot trút bỏ được gánh nặng ngàn cân, đồng thời cụ thể hóa sự thống trị của Liverpool thành 3 điểm trên bảng xếp hạng sau chiến thắng 1-0 đầy nhọc nhằn.
Để tìm hiểu thêm về quá khứ hào hùng của The Kop, mời bạn đọc tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
