Phút 52, Matheus Cunha ngã xuống trong vòng cấm sau tác động từ phía sau của trung vệ Maxence Lacroix. Trọng tài Kavanagh mất một lúc lâu mới đưa ra quyết định thổi phạt đền, khiến các khán đài Old Trafford dậy sóng đòi thẻ đỏ. VAR lập tức vào cuộc để xác định hai vấn đề: vị trí phạm lỗi và tính chất của pha bóng (có phải tình huống ngăn cản bàn thắng rõ rệt hay không).
Sau khi trực tiếp xem lại băng hình, trọng tài không chỉ giữ nguyên quả phạt đền mà còn rút thẻ đỏ trực tiếp truất quyền thi đấu của Lacroix. Từ người hùng ghi bàn mở tỷ số, Lacroix trở thành tội đồ khiến Palace rơi vào cảnh "thiệt đơn thiệt kép".
Quyết định này ngay lập tức vấp phải những ý kiến trái chiều từ giới chuyên môn. Trên sóng trực tiếp của Sky Sports, bình luận viên Ron Walker tỏ ra không hài lòng: "Tình huống này rất, rất nhẹ. Có một cánh tay đặt lên vai nhưng khi đang chạy ở tốc độ cao, nó không giống như cậu ấy kéo ngã đối phương. Sẽ là một hình phạt kép quá nặng tay và tàn nhẫn khi Palace vừa chịu phạt đền vừa phải chơi thiếu người".
Trong khi đó, chuyên gia Alan Smith nhận định pha ngã của Cunha có phần "kịch", nhưng thừa nhận tác động là có thật và đây chính là khoảnh khắc then chốt của trận đấu.
Trên chấm 11m ở phút 57, đội trưởng Bruno Fernandes đã không mắc sai lầm nào. Anh lạnh lùng đánh lừa người đồng đội cũ Dean Henderson, dứt điểm vào góc phải khung thành, san bằng tỷ số 1-1.
Với lợi thế hơn người và tâm lý hưng phấn, MU đang đứng trước cơ hội lớn để lội ngược dòng.
Nếu độc giả quan tâm đến Ngoại hạng Anh, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
