Tháng 2/2024, Sir Jim Ratcliffe hoàn tất việc mua lại 27,7% cổ phần của Manchester United với lời hứa đưa câu lạc bộ trở lại đỉnh cao. Tuy nhiên, sau hai năm cầm quyền thực tế tại Old Trafford, những gì vị tỷ phú này để lại phần lớn là sự chia rẽ, những chính sách cắt giảm nhân sự gây tranh cãi và hàng loạt sai lầm nghiêm trọng trong công tác quản lý.
Sự lãnh đạo của Ratcliffe đã gây ra không ít sóng gió, bắt đầu từ những phát ngôn thiếu chính xác về nhập cư và những bình luận gây tổn thương đến các đối tác chiến lược như Thị trưởng Manchester Andy Burnham. Những hành động này không chỉ đi ngược lại giá trị hòa nhập của đội bóng mà còn đe dọa trực tiếp đến dự án xây dựng sân vận động mới – "Wembley phương Bắc" – vốn phụ thuộc rất lớn vào sự ủng hộ của địa phương.
Trên phương diện thể thao, Ratcliffe đã thực hiện ba quyết định được đánh giá là "thảm họa". Đầu tiên là việc giữ chân và gia hạn hợp đồng với Erik ten Hag vào mùa hè 2024, để rồi phải sa thải chiến lược gia này chỉ 4 tháng sau đó với mức chi phí đền bù khổng lồ. Tiếp theo là việc bổ nhiệm Ruben Amorim – người chỉ có tỷ lệ thắng 32% và khiến đội bóng cán đích ở vị trí thấp nhất sau 51 năm.
Cuối cùng là sự ra đi đột ngột của Giám đốc thể thao Dan Ashworth chỉ sau 5 tháng làm việc do những bất đồng về tiêu chí lựa chọn huấn luyện viên. Tổng chi phí cho các vụ sa thải và bổ nhiệm sai lầm này lên tới 37 triệu bảng, xóa sạch số tiền tiết kiệm được từ việc cắt giảm 450 nhân viên.
Không chỉ dừng lại ở đó, các biện pháp thắt lưng buộc bụng như chấm dứt bữa trưa miễn phí cho nhân viên hay hủy bỏ các bữa tiệc Giáng sinh đã gây ra sự phẫn nộ trong nội bộ.
Việc cắt giảm mạng lưới trinh thám cũng bị coi là phản tác dụng, đe dọa đến tương lai của học viện – nơi từng sản sinh ra "Thế hệ 92" huyền thoại. Trên thị trường tài chính, giá cổ phiếu của CLB đã giảm từ 33 USD xuống còn 17,70 USD, cho thấy niềm tin của thị trường vào Man Utd đang ở mức rất thấp.
Dù vậy, vẫn có những điểm sáng le lói sau hai năm "giông bão". Công tác tuyển dụng đã có những cải thiện rõ rệt với những tân binh như Bryan Mbeumo, Matheus Cunha hay Benjamin Sesko. Các con số thương mại vẫn tăng trưởng đạt kỷ lục 333,3 triệu bảng và đội bóng đang có cơ hội trở lại Champions League dưới sự dẫn dắt của Michael Carrick. Đội nữ của Man Utd cũng đang thi đấu ấn tượng tại giải quốc nội và đấu trường châu Âu.
Hai năm qua của Sir Jim Ratcliffe tại Man Utd là một hành trình đầy rẫy những lời hứa hoa mỹ nhưng thiếu đi sự thực thi hiệu quả. Để cứu vãn dự án, vị tỷ phú này cần giữ một hồ sơ thấp hơn và để kết quả trên sân cỏ tự lên tiếng.
Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn về đội chủ sân Old Trafford, một trong những CLB vĩ đại nhất nước Anh, hãy đọc bài Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
