Trong suốt 8 năm khoác áo Quỷ đỏ, Lee Sharpe đã cùng Manchester United chinh phục 3 chức vô địch Ngoại hạng Anh và nhiều danh hiệu cao quý khác. Tuy nhiên, để có được vinh quang đó, các cầu thủ trẻ thời bấy giờ phải chịu sự quản thúc cực kỳ nghiêm khắc từ chiến lược gia người Scotland.
Mọi chuyện bắt đầu khi Sharpe xin phép "Máy sấy tóc" được dọn ra ở riêng cùng bạn gái lâu năm sau khi tròn 18 tuổi. Chia sẻ trên podcast Sacked in the Morning, cựu danh thủ 54 tuổi nhớ lại: “Từ trên xuống dưới, ông ấy điều hành cả câu lạc bộ. Ông ấy nói sẽ cho phép tôi ở cùng bạn gái và hỏi liệu chúng tôi có kết hôn không. Chúng tôi đã hẹn hò từ năm tôi 12 tuổi và đó là kế hoạch của cả hai. Nhưng ông ấy nhấn mạnh nếu phong độ của tôi bị ảnh hưởng, tôi sẽ phải quay lại khu nhà tập thể.”
Cơn ác mộng thực sự ập đến sau một trận đấu đáng quên tại Anfield trước đối thủ truyền kiếp Liverpool. Sir Alex Ferguson đã thay đổi sơ đồ chiến thuật khiến Sharpe và Ryan Giggs lạc lõng trên sân. Ngay trong giờ nghỉ, ông đã trút cơn thịnh nộ lên cầu thủ của mình.
Sharpe thuật lại lời tuyên bố của thầy cũ: “Ngày mai, cậu hãy bán nhà, bán chó và bán cả xe đi. Đuổi bạn gái cậu về Birmingham và dọn ngay vào khu nhà tập thể.”
Hình phạt được thực hiện ngay lập tức khiến mối quan hệ của anh bị gián đoạn. Sharpe hài hước kể thêm rằng mỗi tuần sau đó, Fergie vẫn thường xuyên hỏi anh đã kết hôn chưa, dù chính ông là người đã "chia rẽ" đôi lứa.
Bất chấp những biến cố đó, Lee Sharpe vẫn nỗ lực giành lại niềm tin để có 261 lần ra sân và ghi 36 bàn thắng cho đội chủ sân Old Trafford trước khi rời đi vào năm 1996.
Sir Alex Ferguson từ lâu đã nổi tiếng với phong cách quản lý nghiêm khắc, nhiều cựu cầu thủ, khẳng định huyền thoại người Scotland sẽ không dung thứ bất kỳ sự vô kỷ luật nào, bất chấp đó là ngôi sao của đội.
Để hiểu rõ hơn về một trong những đội bóng vĩ đại nhất nước Anh, hãy đọc bài: Lịch sử câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
