Năm 2008, khi chỉ mới 16 tuổi, tay vợt trẻ người Romania đã gây nhiều sự chú ý khi vô địch giải Roland Garros trẻ. Cô liên tiếp gặt hái nhiều thành công trong những tháng sau đó nên khiến nhiều người đặt nhiều kỳ vọng vào tương lại của cô. Sau khi quyết định phẩu thuật thu nhỏ bộ ngực “quá khổ” gây xôn xôn dư luận vào năm 2010, Halep đã thi đấu tiến bộ rõ rệt khi thăng hạng vượt bậc trên bảng xếp hạng WTA. Tuy nhiên nhiều nhà quan sát cho rằng Halep chỉ là một hiện tượng nhất thời do bị hạn chế về chiều cao trong khi các nhà vô địch là những đấu thủ có lợi thế về chiều cao.
 |
Khi giải WTA Premier 5 diễn ra ở Rome vào năm trước, Halep từ một tay vợt “vô danh tiểu tốt” đã tiến thẳng vào vòng đấu chính rồi lần lượt đè bẹp những đối thủ tầm cỡ từ nhà vô địch 2 giải Grand Slam Svetlana Kuznetsova cho đến tay vợt số 4 Agnieszka Radwanska và cả cựu tay vợt số 1 Jelena Jankovic nhưng cuối cùng đành chịu thất thủ trước đại kình địch Serena Williams tại vòng bán kết.
Dù chịu thất bại cả 3 lần trong 3 trận chung kết WTA, Simona Halep không hề nản chí mà vẫn kiên trì đi tiếp và kết quả là cô đã đoạt 6 danh hiệu vô địch đầu tiên trong sự nghiệp sau hơn 7 tháng miệt mài. Cô đã lập chuỗi thành tích 23 trận bất bại và đoạt nhiều danh hiệu hơn bất kỳ đối thủ nào chỉ ngoại trừ tay vợt số 1 Serena Williams. Hơn nữ Simona Halep đoạt ít nhất một danh hiệu vô địch trên mỗi mặt sân bao gồm 2 giải sân đất nện ở Đức và Hungary, một giải sân cỏ ở Hà Lan và 3 giải sân cứng ở New Haven, Moscow và Sofia.
Cơn mưa chiến thắng đã giúp Halep thăng hạng vượt bậc từ vị trí thứ 64 vào tháng 5-2013 lên vị trí thứ 11 vào đầu mùa giải 2014. Nhờ thành tích ấn tượng này, Halep không những nhận được vé đặc cách mà còn được xếp hạng hạt giống cao tại các giải đấu diễn ra trong nửa đầu mùa giải năm nay.
Quan trọng hơn, Halep đã chứng minh cô có khả năng thống trị mọi mặt sân dù gặp bất lợi về tầm vóc thế nào đi nữa. Những cú groundstroke hết sức lợi hại, đặc biệt là cú backhand của cô đủ sức mạnh để gây khiếp đảm cho các đối thủ cao lớn và khỏe mạnh hơn chẳng hạn như Petra Kvitova.
Đối mặt với Halep trong trận chung kết New Haven vào tháng 8 năm ngoái, Kvitova sớm nhận biết sự lợi hại của đối phương. “Halep thường đánh bóng vào những nơi tôi không ngờ tới”, tay vợt CH Czeach thừa nhận. “Cô ấy rất thông minh và di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn. Tôi không thể đoán trước tương lại của cô ấy nhưng quả thật Halep là đối thủ đáng gờm”.
 |
Tại giải Roland Garros năm 2014, Halep được xếp hạng hạt giống số 4 và cô chỉ để thua 11 game tại 3 vòng đấu ngoài khi đối đầu với Alisa Kleybanova (Nga), Heather Watson (Anh) và Maria Teresa Torro Flor (Tây Ban Nha). Sau khi hạ gục tay vợt Mỹ Sloane Stephens tại vòng 4, cô tiến sau vào vòng tứ kết Grand Slam lần thứ 2 liên tiếp và sau đó đốn ngã cựu vô địch Svetlana Kuznetsova tại trận tứ kết. Trong lần góp mặt vào trận bán kết Grand Slam đầu tiên, Halep đã vượt qua hạt giống số 28 Andrea Petkovic để nắm chắc vị trí thứ 3 thế giới và trở thành tay vợt Romania đầu tiên lọt vào chung kết Grand Slam để từ khi Virginia Ruzici lọt vào chung kết Roland Garros vào năm 1978. Ngoài ra Halep cũng trở thành tay vợt đầu tiên vào đến chung kết Grand Slam đầu đời mà không hề thua một set đấu nào kể từ khi tay vợt Thụy Sĩ Martina Hingis vào chung kết Australian Open 1997. Nhưng cuối cùng Simona Halep đã không thể vượt qua “chiến thần” trên sân đất nện Maria Sharapova trong trận chung kết kéo dài 3 set.
Tại giải Wimbledon, Halep vượt qua 4 vòng đấu ngoài khá dễ dàng và cô chỉ để thua một set trên đường vào đến vòng tứ kết Grand Salm lần thứ 3 liên tiếp. Trong trận tứ kết, cô đã thắng trắng tay vợt Đức Sabine Lisicki để lần đầu tiên ghi tên mình vào bán kết Wimbledon. Trong trận bán kết, Halep phải tranh tài cao thấp với hiện tượng mới nổi Eugenie Bouchard để giành vé vào chung kết. Mặc dù được đánh giá cao hơn đối phương nhưng Halep đã thua trắng Bouchard do mắc chấn thương mắt cá chân trong set đầu tiên và sa sút hẳn phong độ thi đấu. Sau giải Wimbledon, Halep trở lại quê nhà để tham gia giải Bucharest Open và cô đã đoạt danh hiệu vô địch thứ 2 trong năm sau khi đánh bại tay vợt Ý Roberta Vinci trong trận chung kết.
Với bản tính khiêm nhường, Halep cảm thấy khá bất ngờ trước thành tích ấn tượng của mình.“Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ lọt vào Top 10 thế giới trong năm nay”, Halep phát biểu sau giải Wimbledon. “Hiện giờ tôi vẫn phấn khởi. Tôi đánh bóng mạnh mẽ hơn so với trước đây và tôi cảm thấy thoải mái hơn mỗi khi ra sân bóng”.
Mặc dù đã bỏ lỡ nhiều cơ hội trong mùa giải này, tay vợt 23 tuổi Halep vẫn có thể tìm thấy nhiều cơ hội trong tương lại nếu cô không từ bỏ niềm khát khao của mình. Giờ đây Halep có quyền tận hưởng những thành quả ngọt ngào của mình cũng như tự hào trước những bước tiến bộ vượt bậc mà cô đã dày công tạo dựng.
Nguồn : Dai Nguyen - Tennis Lifestyle
