"Tôi nhận ra rằng mình có một sứ mệnh nữa cần phải thực hiện. Đó là duy trì hy vọng, cơ hội, ước mơ của phụ nữ ở mọi lĩnh vực, trong đó có bóng rổ", Natalie Nakase đã nói như thế trong ngày lịch sử của bóng rổ Nhật Bản.
Cuối năm 2011, cô gái Mỹ gốc Nhật cao vỏn vẹn 1m56 đã trở thành HLV nữ đầu tiên tại giải bóng rổ nhà nghề xứ sở mặt trời mọc.
 |
| Natalie Nakase làm HLV trưởng câu lạc bộ Broncos Saitama từ tháng 11 năm ngoái. |
Đến với bóng rổ từ khi mới lên 6, Natalie sớm bộc lộ năng khiếu chơi bóng với lối tư duy thông minh. Ở các CLB cấp ba, cô đều là thủ lĩnh tinh thần cho các đồng đội với những chỉ số 'trong mơ': 13,8 điểm, 8 pha hỗ trợ và 3,1 lần cướp bóng thành công trên mỗi trận.
Rời ghế nhà trường, Natalie nhanh chóng thành công trong trên con đường chuyên nghiệp. Cô có 4 năm thi đấu tại giải bóng rổ nữ nhà nghề Mỹ và Đức - một thành tích đáng nể đối với cố gái mang trong mình dòng máu Á châu. Kết thúc sự nghiệp cầu thủ sau một chấn thương gối nghiêm trọng, Natalie mới bắt đầu phát huy hết được sở học cũng như phẩm chất. Đó là lúc cô ngồi vào băng ghế huấn luyện.
 |
| Cô là HLV nữ đầu tiên trong lịch sử bóng rổ nhà nghề xứ sở mặt trời mọc. |
 |
| Thời còn thi đấu, Natalie chơi ở vị trí hậu vệ với khả năng phán đoán và đọc trận đấu thông minh. |
Sau hai năm làm HLV trưởng một đội bóng nữ ở giải nhà nghề Đức, cô quyết định nâng tầm thử thách với vai trò trợ lý HLV Tokyo Apache - một đội bóng rổ nhà nghề nam Nhật Bản! Chuyển sang Broncos Saitama tháng 11/2011, cô được ban lãnh đạo cũng như các học trò tại đây tín nhiệm bầu vào ghế HLV trưởng thay thế người tiền nhiệm Dean Murray.
Nhưng như thế vẫn là chưa đủ với cô gái mang trong mình giấc mơ táo bạo này. Cô muốn làm thầy ở NBA, giải bóng rổ danh giá và khắc nghiệt nhất hành tinh.
 |
| Cô gái nhỏ bé này có ước mơ rất táo bạo: một ngày nào đó được làm thầy ở giải bóng rổ nhà nghề Mỹ NBA, đấu trường khắc nghiệt nhất hành tinh. |
"Trở thành một phần của NBA, vươn tới giới hạn đỉnh cao nhất của bộ môn này, đó chính là mục tiêu của tôi", Natalie mạnh dạn nói về ước mơ của mình.
Nếu Natalie có thể hiện thực hóa nó, cô sẽ đi vào lịch sử với tư cách nữ HLV hoặc trợ lý HLV đầu tiên của NBA.
 |
| Natalie rất nổi tiếng trong giới bóng rổ thế giới. |
Nói về Natalie, cựu HLV thời đại học của cô là Kathy Olivier nhận xét: "Chỉ có Natalie mới có thể làm thế. Cô gái này rất nhỏ bé nhưng bầu nhiệt huyết và trái tim lại vô cùng mạnh mẽ".
Ngoài thời gian huấn luyện, Natalie vẫn đang song song hướng dẫn một đội bóng rổ nam lứa tuổi nhỏ khác tại Mỹ. Trái với vẻ bề ngoài, các học trò thường gọi cô với biệt danh trìu mến: 'Big girl' (cô gái lớn).
