James Trafford đang đứng trước khả năng năm thứ ba liên tiếp được liên hệ chuyển nhượng tới Newcastle United. Thủ thành trẻ này từng đạt thỏa thuận cá nhân với "Chích chòe" vào mùa hè năm 2024, nhưng thương vụ đổ bể do Burnley không tìm được tiếng nói chung. Một năm sau, nỗ lực chiêu mộ của Newcastle tiếp tục thất bại khi Manchester City kích hoạt điều khoản mua lại từ đội bóng chủ quản.
Thời điểm đó, Newcastle tưởng như đã sở hữu được mục tiêu của mình khi đồng ý chi trả mức phí khoảng 28 triệu bảng cho Burnley. Tuy nhiên, Man City đã can thiệp để đưa tài năng trưởng thành từ học viện của mình trở lại sân Etihad.
Dù từng được kỳ vọng sẽ kế nhiệm vị trí số một sau khi Ederson Moraes ra đi, James Trafford mới chỉ có 13 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này. Nguyên nhân chính là do huấn luyện viên Pep Guardiola ưu tiên sử dụng bản hợp đồng mùa hè Gianluigi Donnarumma trong phần lớn thời gian của chiến dịch.
Trước những hoài nghi về tương lai của Nick Pope và Aaron Ramsdale, huyền thoại Alan Shearer đã lên tiếng thúc giục đội bóng cũ thực hiện phương án "quá tam ba bận" với thủ môn 23 tuổi. Chia sẻ trên podcast The Rest is Football, Shearer nhận định:
"Cậu ấy đang đến Newcastle, các chàng trai ạ. Điều đó sẽ không làm tôi ngạc nhiên. Thương vụ gần như đã hoàn tất vào mùa hè năm ngoái, nhưng vì lý do nào đó, Man City đã trở lại với điều khoản mua đứt. Tôi đoán cậu ấy nghĩ mình sẽ là lựa chọn số một tại đó, nhưng rõ ràng mọi chuyện đã thay đổi khi Donnarumma xuất hiện. Tôi muốn tin rằng Newcastle sẽ quay lại vì cậu ấy. Cậu ấy chắc chắn sẽ có nhiều lựa chọn, nhưng nếu đã ở rất gần Newcastle vào năm ngoái, tôi không thấy lý do gì cậu ấy không thể tiến gần đến thỏa thuận đó một lần nữa."
Kể từ khi thương vụ hụt năm ngoái, James Trafford đã có ba lần ghé thăm St James’ Park và bắt chính ba trận chống lại Newcastle trong màu áo Man City tại Carabao Cup và FA Cup. Đánh giá về người gác đền này, HLV Eddie Howe cho biết:
"Tôi nghĩ cậu ấy là một thủ môn rất, rất giỏi. Tôi là một người hâm mộ cuồng nhiệt của cậu ấy và Man City đang ở vị thế tuyệt vời khi sở hữu hai thủ môn như vậy. Thực tế họ còn nhiều hơn thế, nhưng hai người tham gia mùa này đều là những thủ môn tuyệt vời. Tôi không nhìn nhận theo cách đó (về việc tiếc nuối thương vụ). Tôi chúc cậu ấy những điều tốt đẹp nhất trong sự nghiệp và nếu cậu ấy thi đấu vào ngày mai, chúng tôi sẽ mong chờ được đối đầu với cậu ấy."
Nếu độc giả quan tâm đến đội bóng có biệt danh Chích chòe, mời tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Newcastle: Quá khứ hào hùng, những giấc mơ dang dở và bình minh mới.
