Cuộc đối đầu giữa Manchester United và Crystal Palace tại Old Trafford sắp tới không chỉ mang ý nghĩa về mặt điểm số trong cuộc đua top 3, mà còn là bài toán nhân sự hóc búa đối với huấn luyện viên tạm quyền Michael Carrick.
Sau giai đoạn biến động hậu Ruben Amorim, hàng công của "Quỷ đỏ" đang dần ổn định với sự góp mặt của Bryan Mbeumo và Amad Diallo. Tuy nhiên, sự vươn lên mạnh mẽ của Benjamin Sesko đã tạo ra một áp lực tích cực, buộc Carrick phải cân nhắc nghiêm túc về việc thay đổi cấu trúc đội hình xuất phát.
Lý do đầu tiên và cũng là quan trọng nhất chính là việc Benjamin Sesko đã thực sự phá vỡ cái mác "siêu dự bị" tại Old Trafford. Từng bị nghi ngờ về khả năng dứt điểm dưới thời Ruben Amorim khi chỉ ghi vỏn vẹn 2 bàn sau 17 trận (với hơn 1.000 phút thi đấu), Sesko đang cho thấy một bộ mặt hoàn toàn khác kể từ khi Michael Carrick nắm quyền.
Chỉ trong 5 lần vào sân thay người gần nhất, tiền đạo 22 tuổi người Slovenia đã có tới 3 pha lập công đầy giá trị. Hiệu suất đáng nể này cho thấy Sesko không còn chỉ là một phương án thay người để làm mới đội hình hay tìm kiếm bàn gỡ, mà anh đã sẵn sàng để lĩnh xướng hàng công ngay từ đầu.
Như một số ý kiến chuyên gia phân tích, việc tiếp tục để một cầu thủ đang có phong độ cao như vậy trên ghế dự bị có thể làm thui chột hưng phấn và sự tự tin đang lên của anh.
Thứ hai, đặc điểm nhân sự của đối thủ Crystal Palace đang mở ra một cơ hội vàng cho Sesko. Đội bóng của HLV Oliver Glasner đã chịu tổn thất nặng nề trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng khi trung vệ trụ cột Marc Guehi chuyển sang Manchester City với giá 20 triệu bảng.
Sự thiếu vắng này khiến hàng thủ của Palace trở nên mong manh hơn bao giờ hết, đặc biệt là trong các tình huống không chiến. Đây chính là mảnh đất lành để Sesko phát huy tối đa lợi thế hình thể 1m95 (6'5") của mình.
Mặc dù các bàn thắng gần đây của anh vào lưới Everton hay West Ham đều được thực hiện bằng chân, nhưng khả năng tì đè và tranh chấp trên không của Sesko sẽ là vũ khí cực kỳ lợi hại để Man Utd khai thác triệt để điểm yếu của đối phương. Một tiền đạo có chiều cao và sức mạnh như Sesko sẽ là nỗi khiếp sợ cho bất kỳ hàng thủ nào đang trong quá trình tái thiết.
Lý do thứ ba liên quan trực tiếp đến tình trạng thể lực của Amad Diallo. Ngôi sao người Bờ Biển Ngà đã trải qua một hành trình vắt kiệt sức lực kể từ đầu mùa giải. Không chỉ đóng vai trò quan trọng tại Man Utd với 1.712 phút thi đấu sau 21 trận tại Ngoại hạng Anh, Amad còn phải cày ải liên tục tại giải AFCON 2025 cùng đội tuyển quốc gia.
Tổng cộng, với hơn 2.100 phút thi đấu trên mọi đấu trường khi mùa giải chưa kết thúc, dấu hiệu mệt mỏi là điều khó tránh khỏi. Việc Michael Carrick để Amad nghỉ ngơi và đẩy Sesko lên đá chính không chỉ giúp bảo vệ đôi chân của tài năng trẻ này mà còn giúp Man Utd duy trì được cường độ pressing cần thiết.
Sự thay đổi này sẽ cho phép Mbeumo dạt cánh hoặc điều chỉnh linh hoạt sơ đồ tấn công, tạo ra sự biến ảo mà Palace khó lòng lường trước.
Nhìn vào bức tranh tổng thể, các chuyên gia như Ian Wright hay Steve Bruce đều dành những lời khen ngợi có cánh cho Sesko. Đặc biệt, Steve Bruce đã nhấn mạnh rằng Michael Carrick đang đối mặt với một "quyết định lớn" về nhân sự hàng công cho trận đấu tới. Bàn thắng quyết định của Sesko vào lưới Everton vừa qua, theo Ian Wright, là một minh chứng cho đẳng cấp "thực sự" mà không nhiều người nhận ra hết giá trị.
Khi một cầu thủ đã chứng minh được năng lực qua những khoảnh khắc quyết định, việc trao cho anh ta cơ hội đá chính là phần thưởng xứng đáng và cũng là chiến thuật hợp lý nhất để Man Utd tiếp tục duy trì đà hưng phấn, hướng tới vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng vào cuối tuần này.
Bạn đọc có thể tìm hiểu thêm về sự nghiệp huấn luyện của thuyền trưởng tạm quyền Carrick tại Old Trafford, qua bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
