Bước vào trận đấu với áp lực nặng nề sau chuỗi 4 trận không biết mùi chiến thắng, Pep Guardiola gây bất ngờ lớn khi để Erling Haaland ngồi ngoài. Tuy nhiên, canh bạc này của chiến lược gia người Tây Ban Nha đã phát huy tác dụng gần như ngay lập tức. Manchester City tràn lên tấn công phủ đầu Wolves và sớm hái quả ngọt khi các khán giả còn chưa ngồi ấm chỗ.
Phút thứ 6, Matheus Nunes gieo sầu cho đội bóng cũ bằng một pha leo biên dũng mãnh bên cánh phải. Đường căng ngang như đặt của cầu thủ Bồ Đào Nha loại bỏ hoàn toàn hàng thủ đối phương, tạo điều kiện để Omar Marmoush băng vào đệm bóng cận thành, mở tỷ số 1-0 cho Man City.
Sự xuất hiện của Rayan Cherki trong vai trò số 10 đã mang đến làn gió mới cho mặt trận tấn công của The Citizens. Cầu thủ người Pháp liên tục khuấy đảo và tạo ra hàng loạt cơ hội ngon ăn, trong đó đáng chú ý nhất là tình huống kiến tạo cho Marmoush dứt điểm dội cột dọc ở phút 35.
Các cổ động viên tại Etihad cũng trải qua những giây phút hồi hộp khi VAR vào cuộc kiểm tra tình huống bóng chạm tay Yerson Mosquera trong vòng cấm, nhưng trọng tài từ chối thổi phạt đền. Tưởng chừng hiệp một sẽ khép lại với lợi thế mong manh, thì đẳng cấp ngôi sao đã lên tiếng đúng vào phút bù giờ thứ hai.
Nhận đường chuyền tinh tế từ Bernardo Silva, tân binh Antoine Semenyo thực hiện pha ngoặt bóng kỹ thuật loại bỏ hậu vệ đối phương trước khi tung cú cứa lòng bằng chân trái tuyệt đẹp vào góc xa. Thủ thành Jose Sa dù bay người hết cỡ cũng không thể ngăn cản.
Bước sang hiệp hai, đội chủ nhà chủ động giảm nhịp độ trận đấu để bảo toàn lợi thế nhưng vẫn duy trì sự nguy hiểm trong các pha phản công. Semenyo tiếp tục là tâm điểm với màn trình diễn chói sáng, anh suýt chút nữa đã có cú đúp cho riêng mình ở phút 78 khi cú dứt điểm sấm sét lại tìm đến xà ngang khung thành Wolves.
Phải đến nửa sau hiêp 2, Pep Guardiola mới tung Haaland vào sân để duy trì cảm giác bóng, nhưng cục diện trận đấu đã gần như an bài.
Về phía Wolves, họ vùng lên yếu ớt trong những phút cuối trận nhằm tìm kiếm bàn gỡ danh dự. Cơ hội rõ rệt nhất đến với đội khách ở phút 87 khi cú đánh đầu ngược đầy ngẫu hứng của Mosquera đã đánh bại được thủ môn Donnarumma, nhưng đáng tiếc thay bóng lại tìm đúng xà ngang. Sự vô duyên của các chân sút cùng sự chắc chắn của hàng thủ Man City đã khiến Bầy sói phải chấp nhận rời Etihad với hai bàn tay trắng.
Chiến thắng 2-0 giúp Manchester City giữ sạch lưới và là liều thuốc tinh thần quan trọng để họ trở lại cuộc đua vô địch. Họ tạm rút ngắn cách biệt với ngôi đầu của Arsenal còn 4 điểm. Marmoush, Semenyo và Cherki đang dần chứng minh giá trị, cho thấy chiều sâu đội hìnhcủa Pep Guardiola ngay cả khi không có Haaland trong đội hình xuất phát.
Để tìm hiểu về lịch sử The Citizens, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
Kết quả chung cuộc: Manchester City 2-0 Wolverhampton Wanderers
Cầu thủ ghi bàn:
Manchester City: Omar Marmoush (6'), Antoine Semenyo (45+2')
Đội hình xuất phát:
