Khoảng cách trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh lúc này đang là 6 điểm, Arsenal dẫn đầu với 48 điểm, còn Manchester City bám đuổi phía sau với 42 điểm. Với nhiều người, con số này có thể là một khoảng cách an toàn để Pháo thủ mơ về ngôi vương. Nhưng với Pep Guardiola, 6 điểm chỉ là một con số, và ông vừa đưa ra thông điệp đanh thép nhất gửi tới người học trò cũ Mikel Arteta bằng một bản hợp đồng trị giá 65 triệu bảng mang tên Antoine Semenyo.
Thương vụ này không đơn thuần là một vụ mua sắm mùa Đông để làm dày đội hình. Nó là một thông điệp, Man City sẽ không buông xuôi. Semenyo chính là "mảnh ghép 6 điểm" được mang về để san lấp khoảng cách ấy.
Lời giải cho hàng công thượng hạng
Tại sao lại là Antoine Semenyo, khi trong tay Pep đã có một "rừng" sao tấn công như Jeremy Doku, Savinho, Rayan Cherki hay Omar Marmoush? Câu trả lời nằm ở sự cân bằng và thái độ thi đấu. Các chuyên gia của ESPN như Gab Marcotti đã chỉ ra một điểm yếu chí mạng của City mùa này, chính là khả năng hỗ trợ phòng ngự của các tiền đạo. Doku hay Savinho có thể tạo ra ma thuật với trái bóng, nhưng họ hiếm khi lùi về tranh chấp quyết liệt. Thậm chí, ngay cả Erling Haaland cũng thường đứng ngoài cuộc chơi khi đối phương triển khai bóng.
Semenyo thì khác. Anh được ví là một "cỗ máy pressing" thực thụ. Sự xuất hiện của cầu thủ người Ghana sẽ mang lại chất thép cần thiết cho tuyến đầu của Man City. Trong bối cảnh Ruben Dias chấn thương gân kheo và Josko Gvardiol phải nghỉ dài hạn, áp lực lên hàng thủ Man City là cực lớn. Việc sở hữu một tiền đạo biết phòng ngự từ xa như Semenyo sẽ giúp giảm tải áp lực cho tuyến dưới, bịt kín những khoảng trống mà các đối thủ thường khai thác để phản công.
Chia lửa cùng Haaland và Foden, phương án B hoàn hảo
Giai đoạn hai của mùa giải luôn được ví là giai đoạn "hành xác" với lịch thi đấu dày đặc. Việc phụ thuộc quá nhiều vào những bàn thắng của Haaland hay sự đột biến của Phil Foden là một canh bạc rủi ro. Semenyo đến Etihad với hành trang là 9 bàn thắng và 3 kiến tạo sau 20 trận cho Bournemouth mùa này, một con số biết nói.
Chuyên gia phân tích Steven McInerney của Man City đã nhận định Semenyo không chỉ là một cầu thủ chạy cánh đơn thuần. Anh chơi tốt hai chân, sở hữu sức mạnh bùng nổ và đặc biệt nguy hiểm trong không chiến, điều mà Doku hay các tiền vệ nhỏ con của The Citizens không có.
Sự đa năng của Semenyo là chìa khóa để Pep xoay tua đội hình mà không làm giảm sức sát thương. Anh có thể đá cánh phải để Doku nghỉ ngơi, đá cánh trái để kéo Cherki sang phải, hoặc thậm chí đá trung phong cắm khi Haaland bị phong tỏa. Trong những thế trận bế tắc, khi các hậu vệ đối phương đã quá quen với việc bắt chết Haaland, sự xuất hiện của một nhân tố "hỗn loạn" và trực diện như Semenyo sẽ là chìa khóa để mở ra bàn thắng. Anh là mẫu cầu thủ "box-to-box" trên mặt trận tấn công, hoạt động rộng và sẵn sàng trừng phạt sai lầm nhỏ nhất của đối thủ.
Cách Man City chốt hạ thương vụ này cũng cho thấy quyết tâm của họ lớn đến mức nào. Liverpool, Manchester United, Chelsea và Tottenham đều đã để mắt đến Semenyo, nhưng The Citizens đã hành động nhanh gọn và dứt khoát.
Ngay sau khi Semenyo đá trận cuối cùng cho Bournemouth gặp Tottenham, anh sẽ lập tức di chuyển lên phía Bắc để kiểm tra y tế vào sáng hôm sau. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, người hâm mộ có thể thấy Semenyo ra mắt ngay tại FA Cup cuối tuần này gặp Exeter City. Tốc độ "thần tốc" này cho thấy Pep Guardiola không muốn lãng phí bất kỳ giây phút nào. Ông cần Semenyo ngay lập tức cho cuộc đua vô địch, chứ không phải một bản hợp đồng cho tương lai xa.
Trong khi Oscar Bobb có thể rời đi để tìm bến đỗ mới như Dortmund và CLB đang ráo riết tìm người thay thế các trung vệ chấn thương với mục tiêu Marc Guehi, thì việc ưu tiên nổ "bom tấn" trên hàng công cho thấy tư duy "lấy công bù thủ", tấn công để vô địch của Pep.
Với 65 triệu bảng, Man City không chỉ mua một cầu thủ, họ mua thêm cơ hội để lật đổ Arsenal. Mikel Arteta và các học trò có thể đang nắm lợi thế 6 điểm, nhưng họ cần phải dè chừng. Một Man City với sự bổ sung của "quái thú" Antoine Semenyo sẽ trở nên khó lường hơn, mạnh mẽ hơn và gai góc hơn rất nhiều trong phần còn lại của mùa giải. Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh giờ mới thực sự bắt đầu.
Để tìm hiểu về những vấn đề liên quan đến chuyển nhượng, độc giả có thể tham khảo bài viết: Giải mã chiêu chuyển nhượng mới của Ngoại hạng Anh: Mượn trước, trả sau để lách luật công bằng tài chính.
