Trong lúc Liverpool đang dần tìm lại mạch chiến thắng và Florian Wirtz bắt đầu tỏa sáng, một tin tức chấn động từ thị trường chuyển nhượng đã giáng đòn mạnh vào tham vọng dài hạn của đội chủ sân Anfield. Antoine Semenyo, mục tiêu từng được xem là mảnh ghép hoàn hảo để nâng tầm hàng công The Kop, đã đạt thỏa thuận cá nhân với Manchester City.
Nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh đang gấp rút hoàn tất việc kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 65 triệu bảng trước ngày 10/1. Sự chậm trễ và thái độ "nguội lạnh" bất ngờ của Liverpool đã biến họ từ ứng viên tiềm năng trở thành kẻ ngoài cuộc, để rồi phải chứng kiến viên ngọc quý này rơi vào tay đại kình địch. Đây có thể là một sai lầm chiến lược mà HLV Arne Slot và ban lãnh đạo sẽ phải hối tiếc khôn nguôi.
Semenyo không chỉ là một cầu thủ giỏi, anh là mẫu tiền đạo mà Liverpool đang thiếu. Với 9 bàn thắng và 3 kiến tạo sau 17 trận tại Ngoại Hạng Anh mùa này, anh là hiện tượng của giải đấu, được ví như "cơn lốc" bên hành lang cánh với tốc độ, sức mạnh và khả năng dứt điểm đa dạng. Sự trực diện của Semenyo chính là sự bổ sung lý tưởng cho sự tinh tế của Wirtz.
Hãy tưởng tượng Wirtz cầm trịch, kiến tạo, còn Semenyo băng xuống kết liễu đối thủ - đó lẽ ra là viễn cảnh trong mơ tại Anfield. Nhưng giờ đây, viễn cảnh đó sẽ diễn ra tại Etihad, dưới bàn tay nhào nặn của Pep Guardiola. Man City, với tiềm lực tài chính và sự quyết đoán, đã hành động nhanh gọn để chốt hạ thương vụ ngay khi Liverpool chần chừ.
Việc Liverpool rút lui khỏi cuộc đua giành Semenyo là một dấu hỏi lớn. Phải chăng họ quá tự tin vào sự hồi sinh hiện tại mà quên đi việc cần phải gia cố chiều sâu đội hình cho cuộc đua đường dài? Hay họ đang toan tính cho một mục tiêu khác? Dù lý do là gì, việc để mất một cầu thủ đẳng cấp hàng đầu vào tay đối thủ trực tiếp là một rủi ro cực lớn.
Man City vốn đã mạnh, nay lại càng thêm đáng sợ với sự bổ sung của Semenyo. Anh không chỉ mang đến bàn thắng mà còn là sự đa năng, khả năng pressing và tinh thần chiến đấu máu lửa - những phẩm chất rất phù hợp với triết lý của cả Klopp trước đây và Slot hiện tại. Điều đáng nói, sự tiếc nuối của Liverpool sẽ càng lớn hơn nếu nhìn vào những gì Semenyo có thể mang lại.
Anh là mẫu cầu thủ có thể thay đổi cục diện trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc bùng nổ. Sự kết hợp giữa anh và các ngôi sao Man City hứa hẹn sẽ tạo ra một hàng công hủy diệt. Trong khi đó, Liverpool vẫn phải dựa nhiều vào sự tỏa sáng cá nhân của Wirtz hay Salah (khi trở lại từ AFCON). Nếu Semenyo tỏa sáng tại Etihad và giúp Man City bảo vệ ngôi vương, nỗi đau của các The Kopites sẽ càng thêm dài.
Sự chần chừ trong thời điểm quyết định đã khiến Liverpool đánh mất cơ hội sở hữu một trong những tiền đạo cánh hay nhất giải đấu hiện tại. Semenyo đến Man City không chỉ là một bản hợp đồng bom tấn, mà còn là lời cảnh báo cho tham vọng của Liverpool. Khi bạn đứng yên, đối thủ sẽ vượt lên. Và cái giá phải trả cho sự chậm trễ này có thể là cả một mùa giải, thậm chí là cả một chu kỳ thành công mà Semenyo có thể mang lại.
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của đội bóng thành phố cảng, hãy đọc bài Lịch sử đội bóng Liverpool.
