Đã nhiều người cảm thấy sốc khi Scholes bất ngờ ra sân trong trận MU gặp Man City ở FA Cup ngày 8/1. Ngay chính những cầu thủ MU cũng ngạc nhiên về sự trở lại bất thình lình ấy. Khi đó, người ta bắt đầu nhắc đến từ “tuyệt vọng” để ám chỉ hoàn cảnh của MU. Quả thật, khi đó đội bóng của Ferguson đang lâm nguy. Họ đã thua liên tiếp hai trận trước hai đối thủ bị đánh giá thấp hơn là Blackburn và Newcastle. Chiến dịch bảo vệ chức vô địch trở nên khó khăn hơn bao giờ hết khi Man City vẫn băng đi với tốc độ của một chiếc F1.
Nhưng cũng chính thời khắc Scholes trở lại sân cỏ phục vụ đội bóng duy nhất trong đời anh, MU đã hồi sinh mạnh mẽ. Có anh, Quỷ đỏ thắng 11 trong 12 trận, giành 34/36 điểm tối đa. Kinh ngạc hơn, 9 lần anh đá chính thì MU toàn thắng, giành trọn vẹn 27 điểm. Đó là lý do vì sao MU từ chỗ bị Man City bỏ cách 5 điểm, giờ đã hơn đối thủ tới 8 điểm. Cũng theo thống kê, 20 trận của đội chủ sân Old Trafford trước khi Scholes tái xuất, họ đạt tỷ lệ thắng 70% (tương đương 14 trận). Con số ấy đã tăng chóng mặt lên 92% sau cột mốc ngày 8/1 và nếu chỉ tính từ ngày 5/2, sau trận hòa 3-3 với Chelsea (Scholes vào sân khi MU đang bị dẫn 1-3), thì tỷ lệ ấy là tuyệt đối: 100% với 8 chiến thắng liên tiếp.
Không phải ngẫu nhiên MU lại đạt được thành quả ấy khi có Scholes. Dù đã 37 tuổi, lão tướng người Anh vẫn cho thấy những phẩm chất thiên tài của một tiền vệ trung tâm hàng đầu. Anh giữ bóng, điều phối, tham gia phòng ngự, hỗ trợ tấn công và ghi bàn mỗi khi có cơ hội, như cú sút tuyệt đẹp từ khoảng cách 25m tung lưới QPR hôm Chủ Nhật vừa qua. Hãy nhớ rằng khi Scholes quay lại, MU đang vắng Fletcher, Anderson và Cleverley. Hai người đầu vẫn chấn thương. Người thứ ba, được kỳ vọng là “Scholes mới”, đã bình phục nhưng giờ anh sẽ phải cạnh tranh quyết liệt với đàn anh lão làng để được ra sân thường xuyên hơn. Đó sẽ là một cuộc chiến đầy gian nan cho Cleverley, nếu Scholes cứ chơi hay như thế này.
Một điểm sáng khác, hãy nhìn vào Carrick và Valencia. Nửa đầu mùa giải, họ gần như biết mất, cùng lắm chỉ chơi tròn vai. Bây giờ, khi được sát cánh bên Scholes, cả hai cùng tỏa sáng. Carrick đang lấy lại phong độ đỉnh cao như thời điểm 4 năm về trước. Valencia bùng bổ bên hành lang phải khi nhận được sự hỗ trợ tối đa từ những đường chuyền tinh tế của Scholes. Và nữa, Giggs không thể cày ải suốt tuần này sang tuần khác nên sự có mặt của Scholes giúp anh có thêm thời gian nghỉ ngơi hồi phục và duy trì thể lực. Chính lão tướng người Xứ Wales cũng không giấu nổi sự ngưỡng mộ dành cho người bạn thân: "Paul trở lại thật đúng lúc. Chúng tôi không mua ai trong kỳ chuyển nhượng mùa đông nhưng Scholes chính là món quà tuyệt vời nhất".
Nếu Scholes không trở lại, có lẽ giờ này MU vẫn còn phải bám đuổi Man City. Nhưng vì cuộc đời không có chữ "nếu" và vì con mắt quá đỗi tinh tường của Ferguson cũng như khả năng phi thường của một Paul Scholes tuổi 37, MU đang băng băng tiến đến chức vô địch quốc gia thứ 20 trong lịch sử.
Khoảng 1 giờ đồng hồ sau khi tiếng còi hết trận MU – QPR vang lên, Paul Scholes vẫn còn trong phòng thay đồ của MU và cùng vài đồng đội nhâm nhi một chai Champagne. Như rất nhiều những lần khác, đó là thói quen của các ngôi sao Quỷ đỏ sau mỗi chiến thắng của đội bóng. Nhưng với riêng Scholes, đó còn là cách anh “tránh mặt” giới truyền thông. Trên đường từ Old Trafford ra khu để xe của MU, hàng chục phóng viên vẫn đang kiên nhẫn chờ phỏng vấn Scholes, cầu thủ xuất sắc nhất trận. Nhưng cũng giống hàng trăm lần khác, họ không thể thuyết phục anh. Lão tướng 37 tuổi lạnh lùng bước đi, lên xe và phóng thẳng về nhà riêng ở vùng nông thôn Saddleworth, phía Đông Manchester.
Scholes là thế, luôn giản dị và khiêm nhường hết mực. Lối sống của anh được người ta miêu tả là “trái ngược hoàn toàn với giới quần đùi áo số”. Scholes không tiệc tùng, không scandal, không sưu tập xe (anh vẫn chạy chiếc Audi S8 đời 2006) và không cả người đại diện. Khi mới nổi danh ở Old Trafford, Scholes chưa từng bị Sir Alex cấm trả lời phỏng vấn báo chí như ông từng làm thế với David Beckham. Nhưng Scholes rất hạn chế điều đó, thậm chí tối thiểu hết mức có thể. Vất vả lắm các phóng viên người Anh mới thu xếp được một cuộc phỏng vấn với Scholes trước ngày Euro 2004 khai mạc. Trong cuộc trả lời ngắn ngủi chỉ kéo dài nửa giờ đồng hồ ấy, anh bảo: “Một ngày lý tưởng của tôi là tập luyện vào buổi sáng. Sau đó đưa bọn trẻ đến trường. Rồi đón chúng về, chơi với chúng, đưa chúng đi ngủ và xem TV.”
 |
| Có Scholes, MU mạnh mẽ hơn |
Nhưng cũng chính thời khắc Scholes trở lại sân cỏ phục vụ đội bóng duy nhất trong đời anh, MU đã hồi sinh mạnh mẽ. Có anh, Quỷ đỏ thắng 11 trong 12 trận, giành 34/36 điểm tối đa. Kinh ngạc hơn, 9 lần anh đá chính thì MU toàn thắng, giành trọn vẹn 27 điểm. Đó là lý do vì sao MU từ chỗ bị Man City bỏ cách 5 điểm, giờ đã hơn đối thủ tới 8 điểm. Cũng theo thống kê, 20 trận của đội chủ sân Old Trafford trước khi Scholes tái xuất, họ đạt tỷ lệ thắng 70% (tương đương 14 trận). Con số ấy đã tăng chóng mặt lên 92% sau cột mốc ngày 8/1 và nếu chỉ tính từ ngày 5/2, sau trận hòa 3-3 với Chelsea (Scholes vào sân khi MU đang bị dẫn 1-3), thì tỷ lệ ấy là tuyệt đối: 100% với 8 chiến thắng liên tiếp.
Không phải ngẫu nhiên MU lại đạt được thành quả ấy khi có Scholes. Dù đã 37 tuổi, lão tướng người Anh vẫn cho thấy những phẩm chất thiên tài của một tiền vệ trung tâm hàng đầu. Anh giữ bóng, điều phối, tham gia phòng ngự, hỗ trợ tấn công và ghi bàn mỗi khi có cơ hội, như cú sút tuyệt đẹp từ khoảng cách 25m tung lưới QPR hôm Chủ Nhật vừa qua. Hãy nhớ rằng khi Scholes quay lại, MU đang vắng Fletcher, Anderson và Cleverley. Hai người đầu vẫn chấn thương. Người thứ ba, được kỳ vọng là “Scholes mới”, đã bình phục nhưng giờ anh sẽ phải cạnh tranh quyết liệt với đàn anh lão làng để được ra sân thường xuyên hơn. Đó sẽ là một cuộc chiến đầy gian nan cho Cleverley, nếu Scholes cứ chơi hay như thế này.
 |
| Biểu tượng cho sự tận tụy |
Một điểm sáng khác, hãy nhìn vào Carrick và Valencia. Nửa đầu mùa giải, họ gần như biết mất, cùng lắm chỉ chơi tròn vai. Bây giờ, khi được sát cánh bên Scholes, cả hai cùng tỏa sáng. Carrick đang lấy lại phong độ đỉnh cao như thời điểm 4 năm về trước. Valencia bùng bổ bên hành lang phải khi nhận được sự hỗ trợ tối đa từ những đường chuyền tinh tế của Scholes. Và nữa, Giggs không thể cày ải suốt tuần này sang tuần khác nên sự có mặt của Scholes giúp anh có thêm thời gian nghỉ ngơi hồi phục và duy trì thể lực. Chính lão tướng người Xứ Wales cũng không giấu nổi sự ngưỡng mộ dành cho người bạn thân: "Paul trở lại thật đúng lúc. Chúng tôi không mua ai trong kỳ chuyển nhượng mùa đông nhưng Scholes chính là món quà tuyệt vời nhất".
Nếu Scholes không trở lại, có lẽ giờ này MU vẫn còn phải bám đuổi Man City. Nhưng vì cuộc đời không có chữ "nếu" và vì con mắt quá đỗi tinh tường của Ferguson cũng như khả năng phi thường của một Paul Scholes tuổi 37, MU đang băng băng tiến đến chức vô địch quốc gia thứ 20 trong lịch sử.
Khoảng 1 giờ đồng hồ sau khi tiếng còi hết trận MU – QPR vang lên, Paul Scholes vẫn còn trong phòng thay đồ của MU và cùng vài đồng đội nhâm nhi một chai Champagne. Như rất nhiều những lần khác, đó là thói quen của các ngôi sao Quỷ đỏ sau mỗi chiến thắng của đội bóng. Nhưng với riêng Scholes, đó còn là cách anh “tránh mặt” giới truyền thông. Trên đường từ Old Trafford ra khu để xe của MU, hàng chục phóng viên vẫn đang kiên nhẫn chờ phỏng vấn Scholes, cầu thủ xuất sắc nhất trận. Nhưng cũng giống hàng trăm lần khác, họ không thể thuyết phục anh. Lão tướng 37 tuổi lạnh lùng bước đi, lên xe và phóng thẳng về nhà riêng ở vùng nông thôn Saddleworth, phía Đông Manchester.
Scholes là thế, luôn giản dị và khiêm nhường hết mực. Lối sống của anh được người ta miêu tả là “trái ngược hoàn toàn với giới quần đùi áo số”. Scholes không tiệc tùng, không scandal, không sưu tập xe (anh vẫn chạy chiếc Audi S8 đời 2006) và không cả người đại diện. Khi mới nổi danh ở Old Trafford, Scholes chưa từng bị Sir Alex cấm trả lời phỏng vấn báo chí như ông từng làm thế với David Beckham. Nhưng Scholes rất hạn chế điều đó, thậm chí tối thiểu hết mức có thể. Vất vả lắm các phóng viên người Anh mới thu xếp được một cuộc phỏng vấn với Scholes trước ngày Euro 2004 khai mạc. Trong cuộc trả lời ngắn ngủi chỉ kéo dài nửa giờ đồng hồ ấy, anh bảo: “Một ngày lý tưởng của tôi là tập luyện vào buổi sáng. Sau đó đưa bọn trẻ đến trường. Rồi đón chúng về, chơi với chúng, đưa chúng đi ngủ và xem TV.”
Thế Anh |
00:00 30/11/-0001
