Thất bại 0-2 trước Manchester City trong trận chung kết Carabao Cup tại sân vận động Wembley đã khiến giấc mơ giải cơn khát danh hiệu của Arsenal tan thành mây khói. Kể từ chức vô địch FA Cup năm 2020, đoàn quân của HLV Mikel Arteta vẫn chưa thể mang thêm bất kỳ chiếc cúp nào về phòng truyền thống. Dù đang nắm giữ lợi thế lớn trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh, màn trình diễn bế tắc trước đội bóng của Pep Guardiola đã khiến Pháo thủ phải nhận nhiều lời chỉ trích gay gắt từ giới chuyên môn về lối chơi thiếu đột biến.
Cựu danh thủ Paul Scholes nhận định rằng ngôi sao Bukayo Saka đang thực sự "lạc lối" trong hệ thống hiện tại của Arsenal. Chia sẻ trên podcast The Good, The Bad and The Football, huyền thoại Manchester United thẳng thắn phân tích: "Những cầu thủ giỏi nhất của họ đã không thể hiện được gì. Bạn nói về việc các cầu thủ tấn công chơi không tốt, nhưng hãy nhìn vào hàng tiền vệ và các trung vệ, họ hoàn toàn không thể đưa bóng đến vị trí của những tiền đạo này." Scholes tin rằng Saka vẫn là một cầu thủ có khả năng xuất chúng, nhưng anh đang bị cô lập vì lối chơi quá phụ thuộc vào các tình huống cố định của đội nhà.
Ông ví von Arsenal hiện tại giống như CLB Stoke City nhiều năm trước, đội bóng vốn nổi tiếng với những pha ném biên của Rory Delap. Scholes chỉ trích: "Tôi cảm thấy họ đang quá ám ảnh với việc tận dụng các tình huống cố định. Arsenal đã quên mất những phương thức ghi bàn khác mà họ vốn có thể thực hiện. Thậm chí đối thủ như Bernardo Silva còn nỗ lực ngăn cản bóng đi hết biên ngang vì họ không muốn chịu phạt góc." Chính sự tập trung thái quá vào bóng chết đã khiến những ngôi sao giàu kỹ thuật như Saka không có đất diễn.
Bên cạnh đó, Scholes cũng cảnh báo về sự trỗi dậy mạnh mẽ của Manchester City nhờ sự trở lại của Rodri. Ông khẳng định tiền vệ người Tây Ban Nha đang dần lấy lại phong độ đỉnh cao: "Đây là phiên bản tốt nhất của Rodri kể từ khi trở lại sau chấn thương. Nếu anh ấy tiếp tục duy trì phong độ như vậy, Man City sẽ trở nên không thể ngăn cản."
Hiện tại, dù Arsenal vẫn hơn đối thủ 9 điểm tại Ngoại hạng Anh, nhưng Scholes tin rằng khoảng cách này sẽ sớm bị san lấp nếu Man City thắng trận đá bù và đánh bại chính Pháo thủ trong cuộc đối đầu trực tiếp sắp tới.
