Poker đang ngày càng trở thành một “món ăn” ưa thích trong “thực đơn” giải trí của các vận động viên thể thao. Chơi bài Poker được xem là một môn giải trí lý tưởng để các VĐV có thể nghỉ ngơi, giải tỏa stress sau những trận đấu căng thẳng. Có thể kể ra đây những VĐV nổi tiếng như Teddy Sheringham, Tony Cascarino (cầu thủ từng khoác áo Chelsea, Marseille và ĐTQG CH Ai len) của bóng đá, hay Alex Rodriguez của bóng chày đều đã trở thành những tay chơi Poker lừng danh ở các sòng bài. Còn ở trong bộ môn tennis, có thể nhắc tới những Boris Becker, Yevgeny Kafelnikov, hai tay vợt cựu số 1 thế giới, hoặc Roddick, James Blake của tennis đương đại, như những tay chơi Poker cừ khôi nhất.
Huyền thoại người Đức Boris Becker là một tay vợt vĩ đại trong lịch sử quần vợt thế giới. Những thành tích của anh đạt được trong sự nghiệp tennis khiến nhiều người phải ngưỡng mộ. Thế nhưng, ngoài tennis, ít ai biết được Becker cũng là một “con nghiện” chơi bài Poker. Thậm chí Becker coi Poker như một sự nghiệp thứ 2 của mình, và anh dành sự quan tâm, đầu tư cho nó không hề kém tennis, chứ không đơn thuần chỉ là chơi để giải trí cho vui như nhiều người khác.
Boris Becker đã nhận được sự tài trợ của Poker Star, trang web chơi bài Poker lớn nhất trên thế giới, và tần suất anh xuất hiện ở các sòng bài cũng nhiều như khi anh xuất hiện ở các sân đấu tennis vậy. Thành tích tốt nhất mà Becker từng đạt được trong sự nghiệp đánh Poker là khi anh giành được giải nhất tại cuộc thi Poker thế giới “World Poker Tour Championship” tổ chức tại Bellagio, Las Vegas năm 2009 với tổng số tiền thưởng là hơn 40.000 USD. Ngoài ra Becker cũng đã từng lên ngôi tại một số giải đấu khác thuộc hệ thống European Poker Tour (hệ thống thi đấu Poker của châu Âu).
 |
| Niềm đam mê Poker đã ăn vào máu của Yevgeny Kafelnikov |
Một tay vợt cựu số 1 thế giới khác là Yevgeny Kafelnikov cũng là một tay chơi Poker cừ khôi. Cựu tay vợt người Nga bắt đầu làm quen với bộ môn này khi mà anh đã giải nghệ tennis vào năm 2003. Marat Safin, cựu tay vợt đồng hương của Yevgeny Kafelnikov đã nhận xét về anh như sau: “Poker là thú vui không thể thiếu của anh ấy. Nó như đã ngấm vào máu của anh ấy vậy. Anh ấy yêu thích những quân bài, những sòng bạc. Tôi chưa từng thấy ai đam mê Poker hơn Kafelnikov.” Trong sự nghiệp Poker của mình, Kafelnikov cũng đã gặt hái được một số những thành công như đã từng lên ngôi vô địch tại giải World Series of Poker vào năm 2005.
Trong số những tay vợt đình đám của ATP hiện tại Andy Roddick, James Blake và Gael Monfils đều là những khách quen của các sòng bài mỗi khi có dịp. Và ở giải đấu tổ chức vào tuần tới tại Memphis, họ sẽ lại có dịp thỏa mãn niềm đam mê Poker của mình tại những sòng bài nổi tiếng ở thành phố này. Trong khi đó một tay vợt người Mỹ khác là Robby Ginepri cũng rất sành sỏi ở lĩnh vực này và anh cùng với đồng hương Andy Roddick là một cặp bài trùng khá ăn ý trên các sòng bài mỗi khi hai người có dịp hội ngộ. Cựu tay vợt nữ số 1 thế giới Wozniacki cũng đã có thời gian bị đồn thổi là hẹn hò với siêu sao của giới Poker, Gus Hansen.
Một vài tay vợt khác dù không mấy tiếng tăm ở tennis nhưng lại nổi đình nổi đám về khả năng đánh Poker là cựu tay vợt Vince Van Pattenm, từng nắm giữ vị trí số 26 thế giới năm 1979, đã từng vô địch nhiều giải World Series of Poker mà gần đây nhất là vào năm 2010 với tiền thưởng 100.000 USD. Ngoài ra còn có Patrik Antonius người Phần Lan, một siêu sao chơi Poker cũng đã từng là một VĐV và HLV môn quần vợt. Anh này đã từng giành được tới hơn 5 triệu USD tiền thưởng từ những lần tham dự các giải đấu Poker trên khắp thế giới.
