Trở về từ Cúp bóng đá các quốc gia châu Phi (AFCON), Mohamed Salah không những không thể giúp Liverpool tìm lại ánh sáng mà còn vô tình bị cuốn vào một chương lịch sử đen tối tại Anfield. Thất bại 2-3 trước Bournemouth vào cuối tuần qua đã khiến ngôi sao người Ai Cập chạm tới một kỷ lục buồn đầy choáng váng: anh đã thua tới 7 trong 8 trận đá chính gần nhất tại Ngoại hạng Anh.
Thống kê này là một thực tế khắc nghiệt cho cầu thủ từng là biểu tượng của sự chiến thắng dưới thời Jurgen Klopp và giai đoạn đầu của Arne Slot.
Thay vì là chất xúc tác cho sự hồi sinh, Salah lại đang trở thành "mẫu số chung" trong một chuỗi phong độ tệ hại khiến Liverpool văng ra khỏi top 4 và gần như đầu hàng trong cuộc đua bảo vệ vương miện. Đội bóng vùng Merseyside hiện chỉ thắng vỏn vẹn 5 trong số 18 lần ra sân gần nhất tại giải Ngoại hạng – một con số đáng báo động.
Lần cuối cùng một cầu thủ Liverpool phải chịu đựng chuỗi kết quả tồi tệ như vậy khi đá chính đã diễn ra từ gần 14 năm trước. Salah đã cân bằng cột mốc không mong muốn do huyền thoại Dirk Kuyt thiết lập từ tháng 2 đến tháng 5 năm 2012.
Đó là giai đoạn cuối sự nghiệp của Kuyt tại Anfield dưới thời Kenny Dalglish, khi Liverpool giành League Cup nhưng lại sa sút không phanh tại giải vô địch quốc gia và kết thúc ở vị trí thứ tám. Việc Salah bị đặt cạnh đội hình rệu rã năm 2012 là minh chứng rõ nhất cho sự sụt giảm tiêu chuẩn nghiêm trọng tại Anfield hiện nay.
Thống kê này càng trở nên tồi tệ hơn khi đặt trong bối cảnh mối quan hệ rạn nứt giữa Salah và HLV Arne Slot. Trước khi đi AFCON, Salah từng gây chấn động với một bài phỏng vấn khẳng định anh "không có mối quan hệ nào" với chiến lược gia người Hà Lan sau khi bị ngồi dự bị 3 trận liên tiếp.
Dù đã được tái hòa nhập trong chiến thắng trước Marseille tại Champions League, nhưng thất bại trước Bournemouth đã lập tức khơi lại những vết thương cũ. Hiện tại, Slot đang đứng trước bài toán hóc búa: làm thế nào để sử dụng một huyền thoại trong bối cảnh khủng hoảng hàng thủ và sự mất cân bằng trong tấn công trước thềm đại chiến với Newcastle.
Để hiểu về hành trình phát triển của đội chủ sân Anfield, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
