Nỗi ám ảnh mang tên Wembley
Dù Mohamed Salah đã giành được mọi danh hiệu cao quý cùng Liverpool, bao gồm cả FA Cup và Carabao Cup năm 2022, nhưng thành tích cá nhân của anh tại "thánh đường" Wembley lại gây thất vọng. Thống kê chỉ ra rằng, trong 9 lần ra sân tại Wembley, Salah chỉ ghi được duy nhất 1 bàn thắng và không có bất kỳ pha kiến tạo nào.
Bàn thắng duy nhất đó đã diễn ra từ năm 2017 trong trận ra mắt sân vận động này trước Tottenham. Kể từ đó đến nay, dù Liverpool đã chơi nhiều trận chung kết và bán kết tại đây, cái tên Salah vẫn im hơi lặng tiếng trên bảng tỷ số.
Với việc ngôi sao Ai Cập chắc chắn sẽ ra đi vào mùa hè này, việc "giải mã" Wembley trong trận bán kết (nếu vượt qua Man City) sẽ là mảnh ghép cuối cùng cho một hành trình vĩ đại.
"Sát thủ" FA Cup và cái duyên với Manchester City
Trái ngược với phong độ nghèo nàn tại Wembley, hiệu suất tổng thể của Salah tại FA Cup lại cực kỳ ấn tượng. Tiền đạo cánh sinh năm 1992 ghi 8 bàn và 3 kiến tạo sau 16 lần ra sân. Riêng trong màu áo Liverpool, cứ mỗi 84 phút, anh lại đóng góp vào một bàn thắng tại sân chơi này.
Đặc biệt, số 11 đang có phong độ thăng hoa tại FA Cup khi nổ súng trong cả 3 trận gần nhất. Nếu sút tung lưới Man City tại Etihad, anh sẽ cân bằng kỷ lục của Emile Heskey (mùa 2000-01) khi ghi bàn trong 4 trận FA Cup liên tiếp cho The Kop.
Manchester City chính là đối thủ ưa thích nhất của Salah sau Manchester United. Trong 24 lần chạm trán đội bóng của Pep Guardiola, anh đóng góp vào 21 bàn thắng (13 bàn, 8 kiến tạo). Sân Etihad cũng là "đất lành" với Salah khi anh đã có 5 bàn thắng và 3 kiến tạo tại đây.
Món quà chia tay hoàn hảo
Dưới thời HLV Arne Slot, Liverpool dù đã hụt hơi tại Ngoại hạng Anh và Carabao Cup, nhưng vẫn đang dồn toàn lực cho FA Cup lẫn Champions League. Việc ngôi sao Ai Cập bình phục chấn thương thần tốc sau trận gặp Galatasaray là cú hích không thể lớn hơn cho nửa đỏ vùng Merseyside.
Steven Gerrard từng nói Liverpool cần mua một ngôi sao "Box office" (đảm bảo doanh thu và sự bùng nổ) để thay thế Salah. Nhưng trước khi người kế nhiệm lộ diện, Salah vẫn là nhân vật chính trong "điệu nhảy cuối cùng".
Chiến thắng trước Man City sẽ giúp Liverpool tiến gần hơn tới chiếc cúp bạc lâu đời nhất thế giới, đồng thời trở thành cơ hội để Salah trở lại Wembley một lần cuối. Người hâm mộ kỳ vọng anh sẽ viết mới lịch sử, nổ súng tại thủ đô London để mang về món quà chia tay trọn vẹn nhất cho Anfield.
Đây không chỉ là một trận bóng đá, đó là cơ hội để một huyền thoại khẳng định vị thế bất diệt của mình.
