Kể từ khi chính thức chuyển đến Stoke City vào năm 2008 từ Man Utd, Shawcross đã nhanh chóng bộc lộ được tài năng của mình. Giống với những trung vệ người Anh kỳ cựu khác như Tony Adams, Sol Campbell, John Terry hay Rio Ferdinand, Shawcross sở hữu một thể hình và nền tảng thể lực tuyệt vời, đậm chất Anh. Ngoài ra lối chơi lăn xả và quyết liệt cũng là điều mà người ta luôn được chứng kiến ở trung vệ này. Đáng lẽ ra Shawcross đã có thể trở thành một Rio Ferdinand thứ 2 tại Old Trafford nhưng chỉ tiếc rằng trung vệ sinh năm 1987 này đã không gặp thời khi vào thời điểm ấy Man Utd sở hữu bộ đôi trung vệ đẳng cấp thế giới là Ferdinand và Vidic.
Ngay cả một tài năng triển vọng khác khi ấy là Gerrard Pique cũng không có cơ hội ra sân thì việc Shawcross phải khăn gói rời đi là điều dễ dàng dự báo trước. Thế nhưng cũng giống như Pique, sau khi rời khỏi cái nôi đào tạo của mình, Shawcross dần chứng tỏ được tài năng trong màu áo Stoke City. Dù không giành được nhiều danh hiệu như Pique nhưng Shawcross cũng điền tên mình vào danh sách những trung vệ triển vọng bậc nhất khi ấy. Nhiều người đặt ra câu hỏi rằng nếu Shawcross quyết định chuyển đến một đội bóng lớn hơn tại Premier League sau 2,3 năm khoác áo Stoke thì có lẽ giờ này tên tuổi của anh ở một tầm mới.
 |
| Shawcross đang có được phong độ tốt trong mùa giải này. |
Nhưng điều gì cũng là giá của nó. Việc gắn bó với đội bóng nhỏ Stoke City suốt hơn 7 năm qua đã giúp Shawcross trở thành một biểu tượng của lòng trung thành trong mắt các CĐV đội bóng chủ sân Britannia. Những đóng góp của anh được được ghi nhận bằng chiếc băng đội trưởng. Và tính đến thời điểm hiện tại Shawcross đã đạt mốc thi đấu trên 200 trận cho Stoke tại Premier League khi mới 27 tuổi. Đó thực sự là một thành tích đáng ghi nhận.
Mùa giải này dưới sự dẫn dắt của HLV Mark Hughes, tuy Stoke đang khởi đầu chậm chạp với vị trí ở nửa cuối của BXH nhưng xét trên phương diện cá nhân thì Shawcross đang thi đấu rất tốt. Trung vệ 27 tuổi này đã thi đấu đủ 7 trận tại Premier League mùa này, ghi được 1 bàn thắng và 2 lần được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Tỉ lệ cắt bóng thành công mỗi trận của Shawcross là 1,7 lần, tỉ lệ đánh chặn thành công là 2,1 lần, thế nhưng tỉ lệ phạm lỗi của chỉ dừng lại ở 0,4/trận, tức là Shawcross đã cải thiện được rất nhiều lối chơi có phần quyết liệt quá mức của mình. Ngoài ra với chiều cao 1,91m của mình, Shawcross luôn biết cách tạo ra lợi thế trong những pha tranh chấp bóng bổng với các cầu thủ đối phương.
Trang web whoscored.com đã đánh giá điểm số trung bình của Shawcross là 7,59, đó là con số mà ngay nhiều trung vệ ngôi sao như Kompany hay John Terry cũng không đạt được. Thậm chí điều đó càng có ý nghĩa hơn khi Shawcross đang thi đấu ở một đội bóng nhỏ với mục tiêu mỗi mùa chỉ là trụ hạng.
 |
| Lối chơi lăn xả và quyết liệt là những gì người ta thấy được ở Shawcross. |
Nhưng cũng chính phong độ ổn định của Shawcross khiến cho nhiều người cảm thấy tiếc cho tài năng của trung vệ này. Nếu như chuyển đến một đến thi đấu cho một đội bóng giàu tham vọng hơn ở Premier League thì nhiều khả năng sự nghiệp của Shawcross sẽ bước lên một tầm cao mới. Hiện tại vị trí trung vệ đang là nỗi lo lắng của không ít các ông lớn. Ngoại trừ Man City có dư dả nhân sự thì cả Arsenal, Liverpool, Man Utd lẫn Tottenham đều đang gặp những khó khăn nhất định.
Sự có mặt của Shawcross có thể giải quyết những vấn đề ấy. Thậm chí mới đây huyền thoại của M.U là Paddy Crerand còn chỉ ra điểm yếu trong đội hình của HLV van Gaal là thiếu một trung vệ bản địa chất lượng như Shawcross và nếu có sự phục vụ của cầu thủ này thì đội hình của M.U sẽ hoàn hảo hơn rất nhiều. Ngoài ra cả Liverpool lẫn Tottenham đều đang được cho là có những động thái muốn tiếp cận Shawcross.
Hiện tại Shawcross vẫn còn hợp đồng đến năm 2018 với Stoke City và không dễ để đội chủ sân Britannia chấp nhận nhả người giữa bối cảnh họ đang cố gắng vượt qua khỏi giai đoạn khó khăn như hiện tại. Nếu muốn có được sự phục vụ của Shawcross có lẽ những đội bóng kể trên sẽ phải chi đậm và hơn hết họ phải thuyết phục được Shawcross chấp nhận rời nơi anh đã gắn bó suốt một thời gian dài. Về phần mình, đang bước vào độ tuổi chín nhất của sự nghiệp, có lẽ Shawcross cần cân nhắc kỹ quyết định đi hay ở vì có thể cơ hội chẳng còn đến với anh lần thứ 2.
