Đến với giải đấu năm nay, dù đã không còn được xếp làm hạt giống số một, nhưng với những chức vô địch liên tiếp tại Madrid và Rome, Nadal vẫn được giới chuyên môn đánh giá là ứng viên sáng giá nhất cho chiếc cúp bạc.
 |
| Rafael Nadal. Ảnh: Internet. |
Cũng vì lẽ đó mà chẳng mấy người có thể nghĩ rằng ông vua mặt sân đất nện lại có thể khởi đầu giải đấu năm nay bằng một chiến thắng cực kỳ khó nhọc trước tay vợt xếp kém anh hơn 50 bậc trên BXH ATP, Daniel Brands.
Quả thật là như vậy, trước những cú giao bóng đầy uy lực, cùng những cú thuận tay rất nặng và sâu về phía cuối sân, tay vợt người Đức đã gây nên không biết bao nhiều là thử thách cho Nadal trong việc tung ra những cú đánh trả. Thậm chí với việc ăn được một break ở game 9, Brands đã tạo nên một cú sốc nho nhỏ tại Philppe Chatrier, khi có được thắng lợi trong set đấu đầu tiền với tỷ số 6-4.
Bước sang set đấu thứ 2, vẫn với những tình huống xử lý đầy tự tin và táo bạo, Brands tiếp tục tạo ra không ít khó khăn cho Nadal. Khi cả hai tay vợt bước vào loạt tie-break, tưởng chừng tay vợt người Đức đã có thêm một set thắng nữa trong trận đấu này, khi anh đã vượt lên dẫn trước tới 3-0, thì Nadal bất ngờ trở lại đầy mạnh mẽ để ăn liền 4 điểm, trước kết thúc set đấu với tỷ số 7-6 (4).
Thắng lợi này dường như đã giải tỏa được gánh nặng tâm lý đang đè nặng lên Nadal, để rồi giúp anh lấy lại được khả năng chơi bóng vốn có của mình. Với việc liên tục ép trái Brands trong thời gian còn lại của trận đấu, tay vợt người Tây Ban Nha đã xuất sắc có thêm 2 set thắng nữa với tỷ số 6-4 và 6-3, qua đó có được tấm vé vào vòng 2 sau 2 giờ 54 phút thi đấu.
