Kỳ chuyển nhượng hè tại Trigoria bắt đầu không phải bằng tiếng pháo hoa của những bản hợp đồng chất lượng, mà bằng sự im ắng đến lạ thường. Tân huấn luyện viên Gian Piero Gasperini, người được kỳ vọng sẽ trở thành kiến trúc sư cho một kỷ nguyên mới, đã bước vào ngày làm việc đầu tiên mà không có bất kỳ gương mặt mới nào.
Cuộc cách mạng mà ông ao ước, với những trụ cột tương lai như Richard Rios và Evan Ferguson, hiện vẫn chỉ nằm trên giấy. Nó đang bị đình trệ bởi một thực tại phũ phàng: ngân sách eo hẹp của AS Roma và sự cạnh tranh khốc liệt trên một thị trường chuyển nhượng không khoan nhượng.
Gian Piero Gasperini không phải là mẫu huấn luyện viên thích nghi với những gì sẵn có; ông là người áp đặt một hệ thống, một triết lý đòi hỏi những mẫu cầu thủ rất cụ thể.
Tầm nhìn của ông cho Roma là một cuộc tái thiết toàn diện, với yêu cầu rõ ràng gửi đến giám đốc thể thao Ricky Massara: ít nhất sáu tân binh, trong đó có bốn người đủ sức đá chính. Ông muốn một trung vệ mới, một cầu thủ chạy cánh phải, một tiền vệ trung tâm, một tiền đạo cánh trái, một hậu vệ cánh trái và một trung phong cắm. Đây không phải là những yêu cầu vá víu, mà là những viên gạch nền tảng để xây dựng nên một đế chế hoàn toàn mới theo phong cách "Gasp".
Trong bản kế hoạch đầy tham vọng đó, Richard Rios và Evan Ferguson nổi lên như những biểu tượng. Rios, tiền vệ người Colombia của Palmeiras, là hiện thân cho mẫu tiền vệ trung tâm cơ động, mạnh mẽ mà Gasperini ao ước để đá cặp cùng Koné.
Roma đã gửi lời đề nghị 25 triệu euro, nhưng Palmeiras không lay chuyển khỏi mốc 30 triệu, một phần vì họ không sở hữu toàn bộ bản quyền cầu thủ.
Nghiệt ngã hơn, Manchester United đã nhảy vào cuộc, xem Rios như một phương án thay thế tiềm năng cho Casemiro đã luống tuổi. Sự xuất hiện của một gã khổng lồ Premier League ngay lập tức đẩy Roma vào thế yếu, buộc họ phải hành động nhanh chóng hoặc chấp nhận thất bại.
Trên hàng công, Evan Ferguson là "người khổng lồ Ireland" mà Gasperini nhắm đến để lĩnh xướng hàng công. Một trung phong hiện đại, mạnh mẽ và toàn diện, Ferguson là mảnh ghép hoàn hảo cho sơ đồ ba tiền đạo của ông. Dù cầu thủ được cho là đã hứa hẹn với Roma, sự cạnh tranh từ những đội bóng có tiềm lực tài chính mạnh hơn, như Atalanta, vẫn là một mối đe dọa thường trực.
Việc không thể sớm chốt hạ hai mục tiêu quan trọng này không chỉ là thất bại về mặt chuyển nhượng; nó còn khiến kế hoạch chiến thuật của Gasperini bị đình trệ ngay từ vạch xuất phát.
Thực tại trên thị trường chuyển nhượng còn phũ phàng hơn khi nhìn vào các mục tiêu khác. Ở hành lang phải, Wesley của Flamengo là cái tên được Gasperini ưa thích, nhưng Manchester City của Pep Guardiola cũng đã để mắt tới anh.
Ở hàng thủ, Roma đang nhắm đến các cầu thủ của West Ham như Aguerd hay Mavropanos. Vấn đề chung của mọi thương vụ đều là Roma phải vật lộn với mức giá và sự cạnh tranh. Họ không thể chi tiền một cách dễ dàng, mà phải đàm phán, tính toán từng đồng bonus, trong khi các đối thủ sẵn sàng chồng tiền mặt để kết thúc thương vụ.
Không khó để hình dung tâm trạng của Gasperini lúc này. Dù biết trước về những khó khăn tài chính của câu lạc bộ, việc không có bất kỳ tiến triển nào cho đến ngày hội quân chắc chắn khiến ông thất vọng. Ông trở về từ kỳ nghỉ với một kế hoạch chi tiết trong đầu, nhưng lại phải làm việc với một đội hình gần như y hệt mùa trước, thậm chí còn thiếu vắng vài trụ cột và có thêm những cầu thủ nằm ngoài kế hoạch.
Cuối cùng, câu chuyện của Roma lúc này là khoảng cách mênh mông giữa tầm nhìn và thực tại. Một bên là bản thiết kế chi tiết về một cỗ máy chiến thắng của Gasperini, với những bánh răng quan trọng mang tên Rios và Ferguson. Một bên là một đội bóng đang phải thắt lưng buộc bụng, loay hoay tìm cách xoay sở trên một thị trường mà tiền bạc quyết định tất cả.
Cuộc cách mạng đã được vạch ra, nhưng quá trình xây dựng vẫn chưa thể bắt đầu. Cho đến khi Massara có thể mang về những mảnh ghép đầu tiên, giấc mơ của Gasperini về một Roma mới mẻ và mạnh mẽ vẫn sẽ là một cuộc cách mạng còn dang dở.
