Ngôi sao 27 tuổi thừa nhận anh đang nỗ lực học hỏi và mô phỏng lối chơi của huyền thoại Liverpool, Steven Gerrard, kể từ khi được huấn luyện viên Mikel Arteta đẩy lên đá cao hơn ở hàng tiền vệ.
Khởi đầu sự nghiệp tại Arsenal với vai trò tiền vệ phòng ngự, nhưng trong 18 tháng qua, Declan Rice đã lột xác hoàn toàn để trở thành một tiền vệ con thoi (box-to-box) đích thực. Sự xuất hiện của Martin Zubimendi ở vị trí số 6 đã giải phóng Rice, cho phép anh dâng cao hỗ trợ tấn công và thường xuyên hoạt động ở hành lang cánh trái.
Trong cuộc phỏng vấn độc quyền với Sky Sports, Rice không ngần ngại bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho Steven Gerrard.
"Tôi luôn cố gắng làm việc chăm chỉ hết mức có thể. Khi xem Gerrard chia sẻ trên podcast của Rio Ferdinand, tôi thấy ông ấy không bao giờ đóng khung mình vào một vai trò cố định. Ông ấy làm được mọi thứ và là người giỏi nhất ở mọi khía cạnh," Rice chia sẻ.
Tiền vệ người Anh cho biết chính thái độ thi đấu, khả năng kiểm soát trận đấu và ngọn lửa đam mê của Gerrard là nguồn cảm hứng lớn lao giúp anh hoàn thiện bản thân.
"Tôi vẫn còn một chặng đường dài để đạt đến đẳng cấp của ông ấy, nhưng Gerrard là hình mẫu mà tôi luôn cố gắng noi theo kể từ khi chuyển sang vai trò box-to-box, và điều đó thực sự đã giúp ích cho tôi rất nhiều," anh nói thêm.
Mùa giải năm nay, Rice tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong đội hình Pháo thủ với 4 bàn thắng và 10 kiến tạo sau 37 lần ra sân trên mọi đấu trường. Trận derby Bắc London tối nay sẽ đánh dấu cột mốc 100 lần ra sân của anh cho Arsenal tại Ngoại hạng Anh. Đây là thời điểm Arsenal cần bản lĩnh của Rice hơn bao giờ hết sau hai trận hòa tai hại trước Brentford và Wolves, khiến khoảng cách với Man City bị thu hẹp xuống còn 2 điểm mong manh.
Người hâm mộ Pháo thủ đang kỳ vọng Rice sẽ tái hiện màn trình diễn ấn tượng như ở lượt đi, khi anh đóng góp một kiến tạo trong chiến thắng tưng bừng 4-1 trước Spurs, để giúp đội nhà giữ vững ngôi đầu bảng.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử Arsenal, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
