Tiền vệ Declan Rice đã ngầm báo tin vui cho người hâm mộ Arsenal thông qua mạng xã hội, đập tan nỗi lo chấn thương sau chiến thắng của Pháo thủ trước Chelsea vào Chủ nhật vừa qua.
Trên sân nhà, Arsenal đã vượt qua gã hàng xóm London với tỷ số 2-1, qua đó tái lập khoảng cách 5 điểm an toàn trên đỉnh bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Các pha lập công của William Saliba và Jurrien Timber từ những tình huống phạt góc đã giúp đội chủ nhà ca khúc khải hoàn. Phía bên kia chiến tuyến, Chelsea cũng tìm được bàn gỡ từ một kịch bản cố định tương tự với cú đánh đầu phản lưới nhà của Piero Hincapie. Đây là một trận thắng đầy nhọc nhằn của Pháo thủ, bất chấp việc họ được chơi hơn người từ phút 70 do Pedro Neto phải nhận thẻ đỏ.
Tuy nhiên, "vết gợn" của trận đấu đến ở hiệp hai khi Declan Rice có dấu hiệu bị đau. Máy quay truyền hình đã ghi lại cảnh tiền vệ này nhăn nhó và cố gắng vươn người căng cơ sau một pha bứt tốc lùi về chống phản công. Không muốn mạo hiểm, HLV Mikel Arteta ngay lập tức rút Rice ra nghỉ và tung Christian Norgaard vào sân ở phút 76.
Trả lời phỏng vấn sau trận về tình hình lực lượng, chiến lược gia người Tây Ban Nha tỏ ra thận trọng: "Tôi không rõ nữa. Declan đã phải rời sân, cậu ấy cần được kiểm tra để xem liệu có sẵn sàng cho trận đấu vào thứ Tư (giờ địa phương) tới hay không. Thật không may. Hy vọng phần còn lại của đội đều ổn. Nhưng hiện tại chúng tôi chưa biết chắc."
Dù vậy, bản thân Rice lại không hề đả động gì đến chấn thương trên Instagram cá nhân. Thay vào đó, anh đăng tải bức ảnh ăn mừng bàn thắng kèm dòng trạng thái: "Tiếp tục tiến lên", cùng biểu tượng mặt cười và hình trái tim.
Bên cạnh Rice, thủ thành David Raya cũng có dấu hiệu bị đau nhẹ ở cuối trận dù vừa có những pha cứu thua mang tính bước ngoặt. Chia sẻ về cậu học trò, HLV Arteta không giấu được sự tự hào: "David không nghi ngờ gì nữa, chính là một trong những thủ lĩnh của chúng tôi. Cậu ấy biết cách duy trì sự tập trung và định đoạt trận đấu. Pha cứu thua ở tình huống cuối cùng – đó vốn là một quả tạt chứ không phải một cú sút, nhưng lại biến thành một pha dứt điểm khó tin. Tim tôi như ngừng đập, nhưng bàn tay của David đã ở đó để đưa chúng tôi trở lại từ cõi chết."
Phía trước Arsenal là lịch thi đấu không ngừng nghỉ trong hành trình hướng tới cú ăn 4. Họ sẽ tiếp đón Brighton vào tối thứ Tư (giờ địa phương), hành quân đến sân của Mansfield Town tại FA Cup vào cuối tuần, trước khi bay sang Đức đá trận lượt đi vòng 1/8 Champions League với Bayer Leverkusen vào ngày 11/3. Với lịch trình quá dày đặc, HLV Arteta thừa nhận ông sẽ phải xoay tua đội hình: "Chúng tôi sẽ phải đưa ra những sự thay đổi và trao cơ hội để tất cả mọi người đều có được thể trạng sung mãn nhất."
Nếu độc giả muốn tìm hiểu các cột mốc quan trọng trong quá trình phát triển của giải đấu số 1 nước Anh, mời tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
