Chiếc điện thoại không bao giờ tắt và gánh nặng của sự hoàn hảo
Trong guồng quay hối hả của giải Ngoại hạng Anh, nơi những trận đấu diễn ra với cường độ chóng mặt, có một đội quân thầm lặng đứng sau để đảm bảo mọi thứ vận hành chuẩn xác đến từng giây. Đứng đầu đội quân đó tại Aston Villa từng là Matt Bennett, người giữ chức Trưởng bộ phận vận hành đội một.
Khi được hỏi về việc liệu có bao giờ Bennett thực sự được nghỉ ngơi hay không, anh chia sẻ sự thật đầy áp lực rằng chiếc điện thoại là vật bất ly thân trong mọi hoàn cảnh.
Bennett bộc bạch: “Điện thoại của tôi lúc nào cũng phải mở 24/7. Có những cuộc gọi mình không hề muốn nhận, hoặc là tin dữ, nhưng vẫn phải nhấc máy. Làm lâu dần thì mình sẽ quen với việc ứng phó. Giữ được cái đầu lạnh trong mọi tình huống – đó là một phần quan trọng của công việc này.”
Công việc này không dành cho những người tìm kiếm sự ổn định về giờ giấc. Một ngày làm việc của Matt có thể kéo dài từ tờ mờ sáng cho đến tận đêm khuya, nơi ranh giới giữa cuộc sống cá nhân và công việc gần như bị xóa nhòa.
Matt nhấn mạnh về khối lượng trách nhiệm khổng lồ đặt lên vai mình: “Bạn có thể làm việc từ 6 giờ sáng đến nửa đêm. Bóng đá là một công việc đòi hỏi, đặc biệt là khi bạn chịu trách nhiệm cho 60 đến 100 người đang đi du lịch, và mọi thứ sẽ đổ lên đầu bạn nếu có bất kỳ điều gì sai sót xảy ra.”
Từ một giáo viên ngôn ngữ, Matt đã bước chân vào thế giới bóng đá đầy khắc nghiệt, nơi anh học cách quản trị rủi ro và biến những tình huống hỗn loạn trở nên trật tự.
Xây dựng cấu trúc từ sự hỗn loạn
Khi Matt Bennett đặt chân đến Aston Villa vào năm 2019, câu lạc bộ vừa mới trở lại Ngoại hạng Anh sau ba mùa giải chìm đắm ở giải hạng nhất. Khi đó, bộ máy vận hành của đội bóng vẫn còn nhiều lỗ hổng và thiếu sự đồng bộ. Matt nhớ lại bối cảnh lúc bấy giờ:
“Tôi gia nhập Villa đúng lúc họ vừa thăng hạng và bộ máy vận hành vẫn còn nhiều lỗ hổng. Lúc đó, đội chưa có ai chuyên trách việc đi theo hỗ trợ hoặc đảm bảo khâu hậu cần được vận hành trơn tru. Mỗi người cứ làm một chút việc vặt, nhưng chẳng có ai thực sự đứng ra chịu trách nhiệm cho cả quy trình.”
Nhiệm vụ của anh là kết nối tất cả các mắt xích rời rạc đó lại với nhau để tạo ra một môi trường mà ở đó, các cầu thủ không phải bận tâm về bất cứ điều gì ngoài chuyên môn.
Công việc hậu cần trở nên phức tạp gấp bội khi Aston Villa vươn ra đấu trường Châu Âu. Nếu như các trận đấu tại quốc nội đã trở thành thói quen, thì các chuyến làm khách ở nước ngoài lại là một bài toán hóc búa về quản trị. Matt tiết lộ rằng việc chuẩn bị cho một trận đấu tại Châu Âu thường bắt đầu từ nhiều tháng trước đó:
“Các chuyến thi đấu ở châu Âu đòi hỏi khâu chuẩn bị kỳ công hơn nhiều. Bạn phải làm việc với nhiều nhân sự tại địa phương để kết nối và đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ nhất cho các cầu thủ".
"Ngay khi nhận được lịch thi đấu từ UEFA, chúng tôi sẽ bắt tay vào sắp xếp mọi việc nhanh nhất có thể. Thường thì chúng tôi sẽ đi tiền trạm trước khoảng 6 tuần. Dù lịch thi đấu ở Ngoại hạng Anh và các giải cup rất dày đặc, chúng tôi vẫn phải tranh thủ thời gian để khảo sát thực địa".
"Một đội thanh tra cũng được cử đi để đánh giá mọi khía cạnh: từ ăn uống, an ninh, vé cho đến vận hành chung. Chúng tôi còn làm việc với cả cảnh sát địa phương để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho cả cầu thủ lẫn người hâm mộ.”
Mối quan hệ chiến lược với Unai Emery và những tiêu chuẩn khắt khe
Sự thành công của một trưởng bộ phận vận hành phụ thuộc rất lớn vào sự thấu hiểu giữa họ và huấn luyện viên trưởng. Với Unai Emery, một người nổi tiếng với sự tỉ mỉ và ám ảnh về các chi tiết.
Matt Bennett đã phải xây dựng một mối quan hệ dựa trên sự tin tưởng tuyệt đối. Matt chia sẻ: “Một mối quan hệ chặt chẽ là cực kỳ quan trọng. Bạn phải xây dựng niềm tin và học xem huấn luyện viên thích và ghét gì. Một điều quan trọng khác là việc cung cấp thông tin, vì không phải lúc nào cũng là tin tốt. Nhưng tích cực và đưa ra các giải pháp là điều mà tôi thấy là cách tốt nhất.”
Unai Emery không cần phải cầm tay chỉ việc cho đội ngũ hậu cần, bởi ông kỳ vọng họ có cùng mức độ chuyên nghiệp và khao khát chiến thắng như mình.
“Một phần quan trọng của công việc là truyền đạt thông tin, bởi không phải lúc nào tin tức cũng thuận lợi. Nhưng kinh nghiệm của tôi là luôn giữ thái độ tích cực và đưa ra giải pháp kèm theo. Nói về Unai, ông ấy là một người cực kỳ đam mê bóng đá và khao khát chiến thắng, đội ngũ trợ lý của ông ấy cũng vậy".
"Unai rất khắt khe, nhưng thực tế ông ấy chẳng bao giờ phải nhắc chúng tôi phải làm gì, bởi chính chúng tôi cũng tự đặt ra những tiêu chuẩn cực cao cho bản thân. Chúng tôi hiểu rõ mức độ chuyên nghiệp mà ông ấy kỳ vọng cũng như cách thức vận hành mà ông ấy muốn.”
Từ việc chọn khách sạn gần sân vận động để tiết kiệm thời gian di chuyển, cho đến việc bố trí đầu bếp riêng nấu ăn ngay trên xe buýt sau trận đấu, mọi chi tiết đều được tối ưu hóa để phục vụ mục tiêu duy nhất: giúp cầu thủ có trạng thái tốt nhất để ra sân.
Triết lý về sự hỗ trợ toàn diện
Sau khi giúp Aston Villa vươn mình mạnh mẽ, Matt Bennett đã quyết định tìm kiếm một thử thách mới tại Al Ain, một câu lạc bộ hàng đầu tại UAE. Đây không phải là một lựa chọn dễ dàng, nhưng cơ hội được xây dựng một nền văn hóa mới từ con số không đã thu hút anh.
Matt giải thích về quyết định của mình: “Đó không phải là một quyết định dễ dàng vì Villa đang tiến bộ rất tích cực. Nhưng Al Ain là một cơ hội để tôi tham gia vào một dự án mới mà mình có thể kiểm soát nhiều hơn.”
Tại vùng đất mới, anh đã áp dụng những tiêu chuẩn vàng của Ngoại hạng Anh để chuyên nghiệp hóa mọi bộ phận, từ y tế, dinh dưỡng cho đến truyền thông.
Triết lý xuyên suốt sự nghiệp của Matt Bennett là sự kết nối không thể tách rời giữa hỗ trợ hậu cần và hiệu suất thi đấu. Anh khẳng định rằng công việc của mình không chỉ là đặt phòng khách sạn hay chuyến bay, mà là một phần của chiến thuật chiến thắng:
“Mọi người thường nghĩ chăm sóc cầu thủ và vận hành đội bóng là hai việc tách biệt, nhưng thực tế đây là một công việc trực tiếp ảnh hưởng đến thành tích thi đấu. Nếu một cầu thủ được hỗ trợ tận tình phía sau sân cỏ và toàn bộ nhân viên đều đồng lòng với mục tiêu đó, thì công việc của bạn sẽ giúp các cầu thủ hoàn toàn tập trung vào chuyên môn".
"Dù tôi luôn nói bóng đá là môi trường cực kỳ áp lực, nhưng thành quả nó mang lại cũng rất ngọt ngào. Khi bạn nỗ lực hết mình, bạn sẽ cảm nhận được mình đang đóng góp một phần công sức, dù nhỏ thôi vào thành công chung của cả đội bóng.”
Dù công việc luôn đầy rẫy những áp lực và đòi hỏi khắt khe, Matt vẫn tìm thấy niềm hạnh phúc khi nhìn thấy những nỗ lực thầm lặng của mình góp phần vào thành công chung của đội bóng. Đối với anh, mỗi chuyến đi suôn sẻ, mỗi bữa ăn đúng giờ của cầu thủ đều là một "bàn thắng" quan trọng phía sau hậu trường.
Để tìm hiểu thêm về các câu chuyện thú vị phía sau sân cỏ, độc giả có thể tham khảo qua các bài viết:
Didier Drogba: Sứ giả hòa bình giữa làn khói đạn
Baller League: Khi bóng đá chỉ là công cụ để phục vụ TikTok
