Suốt 30 năm qua, chưa bao giờ người Pháp tràn đầy hy vọng giành chức vô địch đơn nam giải Pháp mở rộng như năm nay, khi Jo-Wilfried Tsonga đã vượt qua đối thủ khó nhất trên đường vào chung kết là Roger Federer ở tứ kết. Nhưng các tay vợt Pháp không quá ảo tưởng. Richard Gasquet cho biết: “Chúng tôi không phải chịu quá nhiều sức ép. Không ai đoán là tôi vô địch Roland Garros… Các tay vợt Pháp đều cố gắng chơi tốt để tiến sâu vào giải, nhưng chúng tôi không phải là những tay vợt được yêu thích. Người ta kỳ vọng vào Djokovic và Nadal”.
 |
| Tsonga đánh bại Federer 3-0 ở tứ kết Roland Garros. |
30 năm trước, Pháp đã thống trị Roland Garros với chức vô địch của Yannick Noah. Nếu người Anh bị ám ảnh suốt 77 năm vì Wimbledon, thì cái mốc năm 1983 tại Roland Garros cũng là nỗi ám ảnh với người Pháp. Tsonga, Gasquet, Monfils… đều chơi tốt, nhưng chưa ai đủ sức vươn tới Grand Slam.
Giám đốc giải Pháp mở rộng kiêm Chủ tịch Liên đoàn quần vợt Pháp Gilbert Ysern phân tích: “4 tay vợt hàng đầu hiện nay quá mạnh. Chúng tôi có các tay vợt trong top 10, nhưng để đánh bại 2 hay 3 tay vợt thuộc top 4 để giành Grand Slam là việc cực kỳ khó chưa ai làm được, kể cả trong 2-3 năm tới”.
Nhiều người đã so sánh quần vợt Pháp và Anh: “Bạn muốn có 1 nhà vô địch Grand Slam hay 12 tay vợt trong top 100?”. Giải năm nay, Pháp có tới 18 tay vợt góp mặt. Trong số 32 tay vợt vào vòng 3 có tới 7 người quốc tịch Pháp. Trong khi đó, vắng Andy Murray vì chấn thương, Anh chỉ có 1 đại diện duy nhất là tay vợt Australia vừa nhập tịch Brydan Klein – nhưng đã phải dừng bước ngay vòng 1.
Hiện tại, Pháp có 20 tay vợt nam xếp hạng cao hơn vị trí thứ 207 của tay vợt số 2 của Anh là James Ward. Theo Hiệp hội quần vợt Châu Âu, Anh và Pháp có số VĐV quần vợt ngang nhau. Nhưng Pháp có nhiều sân tennis gấp rưỡi Anh, số sân trong nhà nhiều hơn 4 lần và số CLB gấp 3 lần Anh. Vì thế, chẳng ngạc nhiên khi Pháp thắng Anh ở quần vợt “phong trào”, khi có nhiều tay vợt hàng đầu hơn, với tỉ lệ áp đảo 20-1 trong danh sách 200 tay vợt đứng đầu. Nhưng Anh hơn Pháp ở quần vợt “đỉnh cao”. Một mình Murray đã giúp Anh dẫn Pháp 1-0 ở các giải Grand Slam trong 30 năm qua.
Lý giải nguyên nhân, Ysern cho biết: “Chúng tôi có thể nuôi dưỡng những tay vợt nằm trong top 100, 50, thậm chí top 20. Nhưng giành Grand Slam thì cần có tố chất cá nhân xuất sắc. Một hiệp hội quần vợt không thể tạo ra một nhà vô địch Grand Slam hay tay vợt số 1 thế giới”.
Sau Noah, tay vợt Pháp có thành tích tốt nhất tại Roland Garros là Henri Leconte khi vào tới chung kết năm 1988, nhưng để thua Mats Wilander. Trong khi đó Tim Henman và Murray của Anh đã có tổng cộng 7 trận bán kết và 1 chung kết trong 15 năm qua.
Năm nay, Tsonga là tay vợt thứ hai sau Henri Leconte lọt tới chung kết. Nhưng những người Pháp lạc quan nhất cũng chỉ mơ đến việc giữ cúp Roland Garros ở lại Paris, chứ không dám tin, như người TBN tin ở Nadal hay người Serbia tin ở Djokovic. Giấc mơ Roland Garros chưa bao giờ gần với người Pháp đến thế, nhưng có lẽ sẽ nó sẽ tiếp tục kéo dài sang năm thứ 31, 32…
