Mảnh đất của những kẻ lắm tiền
Nhà báo Tancredi Palmeri (Gazzetto Dello Sport) từng nhận định: "ở Premier League, tất cả đều liên quan đến tiền. Không thể phủ nhận điều đó!". Sự thống trị của "tứ đại gia" tại giải đấu cao nhất nước Anh cũng không nằm ngoài quy luật nói trên.
Ví dụ, xem xét về ảnh hưởng của đồng tiền đối với nhóm 4 đội xếp cao nhất trên BXH cuối mùa giải 2011/12, dễ dàng nhận thấy sự xuất hiện một cách áp đảo của Man City. Đội bóng màu xanh thành Manchester ngạo nghễ ở vị trí số 1, vượt mặt những đội bóng giàu truyền thống như Arsenal hay M.U.
Đơn giản vì họ đã chi rất nhiều tiền. Theo số liệu thống kê của Bleacher, từ tháng 9/2008 đến tháng 9/2012 (tròn 4 năm sau ngày Man City lọt vào tay các ông chủ Ả Rập), nhà đương kim vô địch Premier League đã chi tổng cộng hơn 1 tỷ bảng (vào việc mua sắm cầu thủ, trả lương cầu thủ và HLV, cải tạo SVĐ Etihad).
Đương nhiên, với ngần ấy tiền đầu tư, Man City xứng đáng thay thế Liverpool trong nhóm "tứ đại gia" rồi chễm trệ ở ngôi đầu giải Ngoại hạng Anh 2011/12.
 |
| Man City chỉ trở thành "tứ đại gia" trong 2 mùa giải gần đây nhờ nhiều tiền |
Nhìn xa hơn vào lịch sử, trong 10 năm gần đây, Chelsea mới là đội chi mạnh tay hơn cả cho việc mua sắm. Tính từ mùa giải 2002/03 đến nay, The Blues đã vung ra 861 triệu bảng để bổ sung lực lượng. Số tiền đó mang lại cho Chelsea 3 chức vô địch Ngoại hạng Anh và 8 lần có mặt trong "top 4".
Tương tự, để duy trì sức mạnh của mình, M.U cũng phải móc hầu bao 498 triệu bảng kể từ năm 2003 (thành tích của họ tại Premier League 10 năm qua là 5 chức vô địch, 10 lần góp mặt trong "top 4").
Tức là, để ngự trị ở những vị trí cao nhất tại Premier League, các CLB phải có tiền, hay nói, đúng hơn, họ cần có rất nhiều tiền.Có lẽ, chỉ duy nhất Arsenal - "gã keo kiệt" thành London - là nằm ngoài sự chi phối của đồng tiền. Đấy là một câu chuyện khác.
Chất lượng đội hình quyết định thành công
Nhắc lại câu chuyện của Arsenal, họ đã duy trì sự có mặt trong nhóm "tứ đại gia" kể từ năm 2004 một cách thần kỳ. Dưới bàn tay của Arsene Wenger, "Pháo thủ" chỉ bỏ ra vỏn vẹn 137 triệu bảng cho việc mua sắm cầu thủ nhưng vẫn đảm bảo thành tích rất ấn tượng tại Premier League (trong 10 năm gần đây, Arsenal giành được 1 chức vô địch và 10 lần góp mặt trong nhóm 4 đội dẫn đầu).
Nguyên nhân phần lớn là bởi Wenger đã xoay sở để có đội hình chất lượng cao dựa trên khả năng đào tạo cầu thủ xuất sắc. Thế mới nói, chất lượng và chiều sâu của đội hình mới là yếu tố bản chất quyết định thành công của nhóm "tứ đại gia".
Nói về chất lượng đội hình, không CLB nào tại Anh so sánh được với Man City. Ở mỗi vị trí, họ đều có những cầu thủ được đánh giá là xuất sắc nhất Premier League. Joe Hart - thủ môn xuất sắc nhất (lọt lưới 29 bàn, ít nhất Premier League mùa trước).
Vicent Kompany - trung vệ chắc chắn nhất. Yaya Toure - tiền vệ trụ hay nhất. Và bộ tứ tiền đạo (Tevez, Arguero, Dzeko, Balotteli) đều là những chân sút đẳng cấp hàng đầu (đóng góp 59/96 bàn thắng của Man City mùa trước).
Xét đến chiều sâu đội hình, M.U mới là đội đáng nể. Sir Alex Ferguson đã chi tiêu một cách thông minh để đảm bảo trong tay luôn có những sự bổ sung chất lượng cho mọi vị trí. "Quỷ đỏ" có hai thủ môn đều được trọng dụng.
Smalling, Evans, Jones được lắp ghép vào nhiều vai trò, có thể ở trung tâm hàng thủ hoặc hậu vệ biên. Wayne Rooney có thể là tiền đạo đáng sợ hoặc đóng vai tiền vệ công rất hiệu quả. Ngoài ra, sự đa năng của Carrick, Valencia giúp cho Sir Alex không bao thiếu sự lựa chọn.
Arsenal là trường hợp tương tự như M.U. HLV Wenger rất chú trọng đến khả năng chơi ở nhiều vị trí của các cầu thủ. Walcott, Podoski, Gervinho có thể đá ở cánh hoặc chơi trung phong. Vermaelen có một thời gian dài được xếp ở vị trí hậu vệ cánh trái.
Và họ đều thi đấu hết sức ấn tượng dù ở được bố trí ở vai trò nào. Cách xây dựng đội hình của Chelsea có nhiều nét giống Man City - họ có đội hình 1 rất xuất sắc, nhưng không có nhiều sự bổ sung ưng ý. Dẫu thế, sức mạnh của những cầu thủ trong đội hình chính thức cũng thừa đủ để The Blues vượt mặt phần còn lại và kiếm 1 suất trong "top 4".
Bốn vị trí trong nhóm dẫn đầu Premier League không phải là bất biến. Sự thật, Man City là cái tên mới nổi và chỉ trở thành "tứ đại gia" trong 2 mùa giải gần đây nhờ khoản đầu tư khủng khiếp và sự tuột dốc thê thảm của Liverpool. Chelsea cũng từng bị Tottenham đá bay khỏi "top 4" cuối mùa giải 2011/12.
Tuy vậy, nhìn một cách tổng thể, giá trị và sức mạnh của M.U, Arsenal, Chelsea, Man City là điều không phải bàn cãi. Chính những yếu tố này khiến 4 đội bóng nói trên luôn biết cách vượt lên so với phần còn lại của giải Ngoại hạng Anh.
