Kể từ khi cập bến Manchester United với bản hợp đồng trị giá 50 triệu bảng từ PSG vào năm 2024, Manuel Ugarte đang trải qua quãng thời gian thực sự khó khăn. Những kỳ vọng ban đầu về một "máy quét" đẳng cấp dần thay thế bằng sự thất vọng khi tiền vệ người Uruguay mới chỉ có vỏn vẹn 7 lần đá chính trong tổng số 31 trận tại Ngoại hạng Anh mùa này. Đặc biệt, dưới sự dẫn dắt của HLV tạm quyền Michael Carrick, Ugarte gần như không tìm được chỗ đứng trong đội hình chính.
Trong chia sẻ với GOAL, đồng hương Gus Poyet nhận định sự lận đận của Ugarte mang đến một nỗi tiếc nuối lớn: “Điều này ảnh hưởng đến tôi rất nhiều vì cậu ấy là người Uruguay. Trước khi Ugarte đến Paris Saint-Germain, tôi đã muốn cậu ấy đến Chelsea. Khi những tin đồn bắt đầu xuất hiện, một Chelsea vĩ đại, bạn biết đấy, bạn sẽ muốn cậu ấy đưa ra quyết định và gia nhập nơi đó.”
Sự nuối tiếc của Poyet xuất phát từ việc ông tin rằng Chelsea mới là môi trường phù hợp nhất để Ugarte tỏa sáng ngay từ đầu: “Tôi không quen biết nên không thể gọi điện cho cậu ấy! Khi Ugarte chọn PSG, tôi đã có chút phiền lòng vì tôi nghĩ đó là thời điểm hoàn hảo để cậu ấy đến Chelsea. Nhưng sau đó, cậu ấy đã không thực sự bứt phá tại PSG và giờ là Man Utd. Cậu ấy cần tìm đúng câu lạc bộ cho mình.”
Poyet đánh giá rất cao năng lực của Ugarte, coi anh là một tiền vệ trung tâm hàng đầu với khả năng bao quát không gian và hỗ trợ phòng ngự xuất sắc. Tuy nhiên, việc liên tiếp chọn sai bến đỗ từ PSG đến Man Utd đã khiến phong độ của anh sa sút, thậm chí đánh mất suất đá chính ở đội tuyển quốc gia. Theo Poyet, vấn đề lớn nhất của Ugarte hiện tại là tìm kiếm một đội bóng có bản sắc phù hợp để có thể ra sân thi đấu đều đặn hàng tuần.
Đồng quan điểm với Poyet, huyền thoại Gary Neville cũng nhận định rằng một cuộc chia tay vào mùa hè này là điều khó tránh khỏi. Neville dự đoán Ugarte sẽ cùng Casemiro rời Old Trafford để nhường chỗ cho những sự bổ sung mới phù hợp hơn với triết lý của đội bóng. Dù vẫn còn 3 năm hợp đồng, nhưng với việc Man Utd đang sẵn sàng lắng nghe các lời đề nghị, một khởi đầu mới ở kỳ chuyển nhượng hè sẽ là cơ hội để Ugarte tìm lại chính mình và sửa chữa sai lầm từ những quyết định trong quá khứ.
