Singapore là nơi Polking cùng tuyển Thái Lan giành chức vô địch ASEAN Championship 2021, danh hiệu khu vực đầu tiên trong hai lần liên tiếp ông giúp “Voi chiến” lên ngôi. Vì thế, nhà cầm quân người Brazil vẫn dành nhiều tình cảm cho đất nước này.
“Luôn là niềm vui khi trở lại đây. Đây là nơi tôi giành chức vô địch đầu tiên cùng đội tuyển Thái Lan. Đó là khoảng thời gian đặc biệt vì COVID-19, nhưng tôi có những kỷ niệm rất đẹp”, Polking chia sẻ trước trận đấu.
Dù vậy, ông khẳng định CAHN sẽ không để những cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến mục tiêu giành 3 điểm trước Lion City Sailors.
Đội bóng Singapore sở hữu lực lượng đáng gờm với phần lớn tuyển thủ quốc gia cùng nhiều ngoại binh chất lượng. Polking cũng hiểu khá rõ đối thủ khi Lion City Sailors được dẫn dắt bởi Mark Jackson, HLV từng làm việc tại Thái Lan.
Trong khi Lion City Sailors chưa có khởi đầu thực sự thuyết phục, CAHN đang đạt phong độ rất cao. Đội bóng của Polking toàn thắng 4 trận đầu mùa trên mọi đấu trường quốc nội, ghi 11 bàn và chưa thủng lưới. CAHN cũng đánh bại Adelaide United để giành suất dự AFC Champions League Elite.
Tuy nhiên, thất bại 1-4 trước Gamba Osaka tại đấu trường châu Á cho thấy đại diện Việt Nam vẫn còn những vấn đề cần cải thiện. Polking thừa nhận những trận đấu quốc tế có mức độ khó khăn hoàn toàn khác so với V.League.
“Chúng tôi đã khởi đầu mùa giải rất tốt, nhưng khi đến Nhật Bản, đội đã để thủng lưới 4 bàn. Điều quan trọng là phải nhìn vào đối thủ và khả năng chúng ta có thể thể hiện đến đâu”, ông nói.
CAHN từng lọt vào chung kết ASEAN Club Championship 2024-25 và chỉ chịu thua Buriram United sau loạt luân lưu, khi hai đội hòa nhau 5-5 sau hai lượt trận và hiệp phụ. Mùa trước, đội bóng ngành Công an lại bị loại từ vòng bảng.
Bởi vậy, CAHN đặt mục tiêu tiến sâu ở mùa giải năm nay. Hậu vệ Đoàn Văn Hậu khẳng định đội bóng muốn giành kết quả tốt nhất ngay trận mở màn.
“Chúng tôi từng vào chung kết cách đây hai năm nhưng chưa thể giành chức vô địch. Mùa này, CAHN muốn cạnh tranh để đạt thành tích tốt nhất và tiến càng xa càng tốt”, Văn Hậu nói.
Trận gặp Lion City Sailors vì thế không chỉ là màn tái ngộ giàu cảm xúc với Polking, mà còn là phép thử quan trọng cho tham vọng của CAHN ở sân chơi khu vực.
