Trong bối cảnh Manchester City đang bước vào giai đoạn khốc liệt của mùa giải, sự trở lại của Phil Foden được xem là cú hích cực lớn cho tham vọng của Pep Guardiola.
Từng khởi đầu mùa giải 2025/26 một cách đầy hứa hẹn, tuy nhiên, ngôi sao người Anh đã vấp phải một "bức tường" vô hình về phong độ vào cuối tháng 12 và suốt cả tháng Giêng vừa qua.
Khối lượng công việc quá tải đã khiến Foden rơi vào trạng thái mệt mỏi, dẫn đến những màn trình diễn không còn duy trì được tiêu chuẩn cực cao như giai đoạn đầu mùa.
Tuy nhiên, trước thềm cuộc tiếp đón Fulham tại Etihad, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Foden như một nhân tố nổi bật nhất có khả năng định đoạt trận đấu. Sau một quãng thời gian được ban huấn luyện cho nghỉ ngơi hợp lý, tiền vệ sinh năm 2000 đang sở hữu trạng thái thể lực sung mãn nhất để sẵn sàng bùng nổ trở lại.
Thống kê cho thấy, Phil Foden đã không đá chính trong cả 3 trận gần nhất của Manchester City tại Ngoại hạng Anh. Lần cuối cùng anh góp mặt trong đội hình xuất phát là ở thất bại 0-2 trước Manchester United, nơi anh cũng chỉ thi đấu vỏn vẹn một hiệp. Kể từ đó, Foden chỉ vào sân từ ghế dự bị 29 phút trước Wolves, 2 phút trước Tottenham và thậm chí không được sử dụng trong trận đại chiến với Liverpool.
Quãng nghỉ dài ngày này được kỳ vọng sẽ giúp "viên kim cương" của thành Manchester tìm lại sự thanh thoát vốn có trong lối chơi.
Đối thủ Fulham cũng là "con mồi" ưa thích để Foden giải phóng những áp lực đang đè nặng. Còn nhớ ở trận lượt đi hồi đầu tháng 12 tại Craven Cottage, Foden đã có màn trình diễn thượng hạng với một cú đúp bàn thắng, góp công lớn vào thắng lợi nghẹt thở 5-4 của The Citizens.
Sự tự tin khi đối đầu với hàng thủ Fulham chính là cơ sở để Pep Guardiola đặt trọn niềm tin vào cậu học trò cưng trong lần tái đấu này.
Khi ở trạng thái tốt nhất, Phil Foden vẫn là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Trong bối cảnh Manchester City vẫn đang nỗ lực cạnh tranh danh hiệu trên nhiều mặt trận, tầm quan trọng của Foden là không thể bàn cãi. Anh chính là nhân tố có thể tạo ra đột biến từ những pha xử lý bóng tinh tế, khả năng xâm nhập vòng cấm thông minh và những cú dứt điểm sắc lẹm.
Trận đấu diễn ra tại Etihad không chỉ là một vòng đấu Ngoại hạng Anh thông thường, mà còn là sân khấu để Phil Foden chứng minh bản lĩnh của một ngôi sao hàng đầu. Nếu có thể tái lập phong độ rực sáng như đã từng làm được trước Fulham vào tháng 12, Foden sẽ chính thức tuyên bố sự trở lại của mình, sẵn sàng dẫn dắt Man City chinh phục những đỉnh cao phía trước.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử Ngoại hạng Anh, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
