Ngay sau khi tiếng còi mãn cuộc trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Saudi Arabia vang lên với chiến thắng 1-0 nghiêng về "Những Chiến binh Sao Vàng", một diễn biến bất ngờ đã xảy ra ở khu vực hậu trường. Tiền vệ Nguyễn Phi Hoàng được Ban tổ chức (BTC) yêu cầu tách đoàn để đi lấy mẫu kiểm tra doping.
Điều đáng nói là trong suốt 90 phút thi đấu căng thẳng, Phi Hoàng không được tung vào sân bất cứ phút nào mà chỉ ngồi trên băng ghế dự bị. Tuy nhiên, theo quy định của Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC), việc kiểm tra doping được thực hiện ngẫu nhiên và đúng quy trình bắt buộc sau mỗi trận đấu, hoàn toàn không phụ thuộc vào phong độ hay thời gian thi đấu thực tế của cầu thủ trên sân. Trước đó, ở trận thắng U23 Kyrgyzstan, hai cái tên khác là Xuân Bắc và Đình Bắc cũng đã phải thực hiện quy trình này.
Bên cạnh câu chuyện hậu trường hy hữu, U23 Việt Nam thực sự đã tạo nên cơn địa chấn tại VCK U23 châu Á 2026. Với việc đánh bại nhà đương kim vô địch U23 Saudi Arabia, U23 Việt Nam kết thúc vòng bảng với 9 điểm tuyệt đối, giữ vững ngôi nhất bảng. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, bóng đá Việt Nam đạt được thành tích toàn thắng tại vòng bảng giải đấu cấp châu lục.
Kỷ lục này cũng giúp U23 Việt Nam trở thành đại diện Đông Nam Á có số trận thắng nhiều nhất tại các VCK U23 châu Á. Cụ thể, đội đã có 7 trận thắng trong thời gian thi đấu chính thức và con số này lên tới 9 nếu tính cả các loạt sút luân lưu cân não. Những con số biết nói này là minh chứng rõ nét nhất cho vị thế ngày càng cao của bóng đá Việt Nam trên đấu trường quốc tế.
Thành công này mang đậm dấu ấn của HLV Kim Sang Sik. Chiến lược gia người Hàn Quốc đang sở hữu chuỗi thành tích "khủng" khi toàn thắng trong tất cả các trận đấu chính thức dẫn dắt các đội trẻ Việt Nam, từ vòng loại U23 châu Á, giải U23 Đông Nam Á 2025, SEA Games 33 cho đến giải đấu hiện tại. Dưới bàn tay của ông, các cầu thủ thi đấu kỷ luật và đầy bản lĩnh.
Chia sẻ về bí quyết làm nên chiến thắng, tiền vệ Minh Phúc tự hào khẳng định: "Chúng tôi có quyền tự hào vì chơi với một tinh thần mạnh mẽ. Cả 3 trận, chúng tôi chiến đấu bằng tinh thần của con người Việt Nam, quyết liệt nhưng bình tĩnh, tự tin cả trong phòng ngự lẫn tấn công. U23 Việt Nam xem mỗi trận như chung kết và tiếp tục ra sân với tinh thần này ở những trận sắp tới để giải mã mọi đối thủ".
Để tìm hiểu thêm về cột mốc đáng nhớ của bóng đá trẻ Việt Nam, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Ngày này năm xưa: U22 Việt Nam kết thúc 60 năm chờ đợi với tấm HCV SEA Games.
