Thất bại lịch sử hay hệ quả tất yếu?
Tờ Star News đã không ngần ngại dùng từ "thảm họa" để nói về việc U23 Hàn Quốc lần đầu tiên trong lịch sử thất bại trước U23 Việt Nam ở một giải đấu chính thức. Tuy nhiên, nếu nhìn lại hành trình của thầy trò HLV Lee Min-sung, thất bại này dường như đã được báo trước.
Sự bế tắc là từ khóa bao trùm lên lối chơi của U23 Hàn Quốc. Dù sở hữu những ngôi sao đang chơi tại K-League hay nước ngoài, họ thi đấu rời rạc và thiếu tính sát thương. Đỉnh điểm của sự thất vọng là việc họ không thể kết liễu trận đấu trong 120 phút dù U23 Việt Nam phải chơi thiếu người.
Việc kiểm soát bóng nhiều nhưng không ghi được bàn thắng vào lưới đối thủ chỉ còn 10 người là minh chứng cho sự "bất lực toàn tập". Đây không chỉ là một trận thua, nó là sự tụt hậu về mặt bản lĩnh thi đấu của lứa cầu thủ trẻ Hàn Quốc so với sự vươn lên mạnh mẽ đến từ Đông Nam Á.
"Phép thuật" của HLV Kim Sang-sik
Nếu U23 Hàn Quốc là hình ảnh của sự nôn nóng và bế tắc, thì U23 Việt Nam dưới bàn tay HLV Kim Sang-sik lại hiện lên như một khối kim cương rắn rỏi. Truyền thông Hàn Quốc buộc phải thừa nhận "phép thuật" của người đồng hương đã đánh bại họ.
Nhưng "phép thuật" ở đây không phải là may mắn. Đó là sự toan tính chiến thuật đại tài. Biết mình ở thế "cửa dưới" và chịu thiệt về quân số, ông Kim chỉ đạo các học trò chơi một thứ bóng đá thực dụng đến tàn nhẫn. Hệ thống phòng ngự nhiều lớp, sự bọc lót kín kẽ và tâm lý không hề nao núng trước sức ép đã giúp U23 Việt Nam kéo đối thủ vào "vùng trũng" tâm lý.
Trong cuộc đấu trí giữa hai thuyền trưởng Hàn Quốc, Kim Sang-sik đã chiến thắng người đồng nghiệp Lee Min-sung bằng sự thấu hiểu. Ông hiểu rõ điểm yếu tâm lý của cầu thủ trẻ Hàn Quốc khi bị ức chế, và ông dạy cho U23 Việt Nam cách khai thác triệt để điều đó. Loạt sút luân lưu, nơi Cao Văn Bình tỏa sáng, chỉ là hệ quả tất yếu của một sự chuẩn bị tâm lý vững vàng hơn hẳn đối thủ.
Lời cảnh tỉnh cho bóng đá Hàn Quốc
Việc chỉ xếp hạng 4 chung cuộc tại giải đấu mà họ luôn được xem là ứng viên vô địch là một "cú tát" mạnh vào niềm kiêu hãnh của bóng đá Hàn Quốc. Thất bại trước U23 Việt Nam cho thấy khoảng cách trình độ ở cấp độ trẻ đang dần bị thu hẹp.
Với bóng đá Việt Nam, tấm huy chương đồng này khẳng định hướng đi đúng đắn khi đặt niềm tin vào HLV Kim Sang-sik. Còn với Hàn Quốc, "vết đen" tại giải U23 châu Á 2026 sẽ buộc họ phải nhìn nhận lại quy trình đào tạo và tuyển chọn, khi mà danh tiếng quá khứ không còn đủ sức đe dọa những đối thủ đang khát khao vươn lên như Việt Nam.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử giải VCK U23 châu Á, có thể tham khảo bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
