HLV Enzo Maresca của Manchester City đã có những phát biểu đáng chú ý trước cuộc chạm trán Sunderland tại Ngoại hạng Anh. Dù vừa mới rơi vào thế 10 người trong cuộc chạm trán Manchester United, chiến lược gia này vẫn đánh giá trận đấu sắp tới đây mới là thử thách khắc nghiệt nhất. Nhận định này vô tình trở thành đòn giáng mạnh vào sự tự tôn của Quỷ đỏ, trong bối cảnh đội bóng này đang khủng hoảng.
Đội chủ sân Etihad hiện đang duy trì mạch toàn thắng ấn tượng tại giải quốc nội. Dù Sunderland hiện chỉ xếp thứ 14, Maresca vẫn tỏ ra vô cùng thận trọng trước đối thủ. Ông chia sẻ: "Tôi đã xem họ thi đấu trong 2 ngày qua, khoảng 3 hoặc 4 trận. Tôi biết họ mạnh đến mức nào, và tôi có cảm giác rằng chúng tôi cần một màn trình diễn đỉnh cao để đánh bại họ, và toàn đội cần đạt 100% phong độ để giành chiến thắng".
Đồng thời, Maresca cũng đánh giá cao màn trình diễn của đối thủ trước Arsenal và khẳng định đội bóng của HLV Regis Le Bris không đáng nhận thất bại. Ông nhấn mạnh: "Một lần nữa, họ rất mạnh, được huấn luyện rất tốt. Tôi có cảm giác rằng trận đấu với Sunderland sẽ là trận đấu khó khăn nhất kể từ khi chúng tôi bắt đầu mùa giải".
Những lời ngợi khen dành cho Sunderland của thuyền trưởng Man City đã gián tiếp phơi bày thực trạng đáng thất vọng của Man Utd. Ở trận derby diễn ra vào tuần trước, đoàn quân của HLV Michael Carrick đã nhận thất bại bẽ bàng trên sân nhà dù được thi đấu hơn người từ sớm sau chiếc thẻ đỏ của Phil Foden. Các cầu thủ Man City dường như không bị ảnh hưởng bởi việc thiếu hụt nhân sự và vẫn dễ dàng làm chủ thế trận để giành chiến thắng.
