Làm khách trên sân London Stadium, Manchester City thi đấu áp đảo hoàn toàn. Tuy nhiên, sự bế tắc của các chân sút khiến họ chỉ có thể rời thủ đô với 1 điểm nhọc nhằn. Thống kê chỉ ra The Citizens đã tung ra tới 24 cú sút nhưng chỉ thu về vỏn vẹn 1 bàn thắng. Chứng kiến các học trò liên tục bỏ lỡ cơ hội ngon ăn, HLV Pep Guardiola xót xa chia sẻ:
"Bóng đá là không thể đoán trước. Họ chỉ có một cơ hội và đã ghi bàn. Mùa này, chúng tôi luôn kiểm soát tốt nhiều khía cạnh của trận đấu nhưng lại không thể dứt điểm trận đấu bằng cách ghi 3 hay 4 bàn như trước đây".
Lý giải cho sự sa sút ở khâu dứt điểm, cựu thuyền trưởng Barca cho rằng sự xáo trộn đội hình là nguyên nhân chính. Việc có quá nhiều nhân tố mới khiến Man City thiếu đi sự ổn định và tính liên kết trong suốt 90 phút.
Ông lấy ví dụ về pha sút hụt bóng trước khung thành trống của Savinho ở trận gặp Nottingham Forest để minh chứng cho việc Man City đang tự ném đi những chiến thắng tưởng chừng đã nằm trong tầm tay.
“Chúng tôi không ghi đủ số bàn thắng cần thiết. Tôi chấp nhận điều đó. Trong suốt thập kỷ qua, đội bóng luôn duy trì sự ổn định và tìm ra cách để chiến thắng, nhưng mùa giải năm nay, chúng tôi chưa tìm được tia sáng đó".
Hệ quả của việc liên tục đánh rơi điểm số là khoảng cách 9 điểm với đội đầu bảng Arsenal. Dù vẫn giữ tinh thần lạc quan khi thi đấu ít hơn một trận và còn một cuộc đối đầu trực tiếp với Pháo thủ tại Etihad, Guardiola hiểu rằng cơ hội bảo vệ ngôi vương đang trở nên vô cùng mong manh. Thậm chí, ông sẵn sàng tâm lý gọi điện chúc mừng người trò cũ Mikel Arteta nếu Man City không thể lật ngược thế cờ.
