Trước chuyến hành quân được dự báo đầy khó khăn đến sân Anfield của Liverpool vào cuối tuần này, HLV Pep Guardiola đã gửi một thông điệp mạnh mẽ tới các đối thủ khi tuyên bố Erling Haaland chính là "tiền đạo xuất sắc nhất thế giới" ở thời điểm hiện tại.
Phát biểu này được đưa ra trong bối cảnh Man City vừa có chiến thắng tưng bừng 3-1 trước Newcastle United tại trận bán kết lượt về Cúp Liên đoàn (Carabao Cup).
Trong trận đấu mà Haaland được cho nghỉ ngơi và chỉ vào sân từ ghế dự bị trong hiệp hai, người đóng thế Omar Marmoush đã tỏa sáng rực rỡ với cú đúp bàn thắng, cùng một pha lập công của Tijjani Reijnders giúp Man City định đoạt trận đấu sớm.
Màn trình diễn chói sáng của Marmoush khiến giới truyền thông đặt câu hỏi liệu Pep có cân nhắc gạch tên Haaland để trao cơ hội cho tân binh này trong trận gặp Liverpool hay không.
Đáp lại, chiến lược gia người Catalan trả lời ngắn gọn nhưng đầy sức nặng: "Erling là tiền đạo giỏi nhất thế giới". Dù từ chối xác nhận việc chân sút 25 tuổi có đá chính hay không, Pep vẫn nhấn mạnh đẳng cấp vượt trội của học trò.
Thực tế, Haaland đang trải qua cơn "khô hạn" bàn thắng khi tịt ngòi trong 3 trận gần nhất gặp Manchester United, Wolves và Tottenham. Tuy nhiên, hiệu suất tổng thể của anh vẫn rất đáng nể với 20 bàn thắng sau 24 trận Ngoại hạng Anh và 7 bàn tại Champions League mùa này.
Bên cạnh vấn đề nhân sự, tương lai của Pep Guardiola cũng là chủ đề nóng hổi. Trước những tin đồn ngày càng tăng về việc ông có thể chia tay Man City sau mùa giải này dù hợp đồng tại Etihad còn thời hạn đến năm 2027, cựu thuyền trưởng Barcelona chỉ đáp trả lấp lửng:
"Tôi vẫn còn một năm nữa trong hợp đồng". Hiện tại, mọi sự tập trung của ông đều dồn vào việc giải mã Liverpool.
Để tìm hiểu về quá trình hình thành và phát triển của The Citizens, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
