Đây sẽ là trận đấu đầu tiên Carrick dẫn dắt Manchester United trên cương vị huấn luyện viên tạm quyền sau khi Ruben Amorim bị sa thải. Sự thay đổi đột ngột trên băng ghế chỉ đạo của đối thủ khiến Guardiola tỏ ra thận trọng.
Dù Man City đang đứng thứ hai trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh và từng đánh bại Quỷ đỏ 3-0 ở lượt đi, nhưng chiến lược gia người Tây Ban Nha cho rằng những dữ liệu về chiến thuật của Carrick tại Middlesbrough hay giai đoạn tạm quyền trước đây là chưa đủ để tham chiếu.
"Khi không có nhiều thông tin về đối thủ, bạn buộc phải tập trung vào chính mình," Guardiola chia sẻ trong buổi họp báo trước lần đụng độ Quỷ đỏ. "Bạn có thể hình dung đôi chút về cách Michael làm việc tại Middlesbrough, nhưng con người và chiến thuật tại Man United sẽ rất khác. Tôi không thể xin hội ý sau 10 phút thi đấu để nói với các cầu thủ về những gì Michael đang làm. Vì vậy, tốt nhất là chúng tôi tự chuẩn bị cho lối chơi của mình."
Trận derby này cũng làm nổi bật sự tương phản về sự ổn định giữa hai nửa thành Manchester. Kể từ khi Guardiola đến Etihad năm 2016, Man United đã trải qua 9 đời huấn luyện viên.
Khi được hỏi về bí quyết tại vị lâu dài, Pep thẳng thắn: "Kết quả. Nếu không thắng, bạn sẽ bị sa thải. Tôi vẫn ngồi đây vì chúng tôi đã thắng rất nhiều. Không có bí mật nào khác cả."
Tuy nhiên, Man City hành quân đến Old Trafford với nỗi lo lớn về nhân sự hàng thủ. Guardiola xác nhận đội bóng đang gặp khó khăn khi thiếu vắng John Stones, Ruben Dias và Josko Gvardiol trong một thời gian dài. Ngoài ra, ông từ chối bình luận về tin đồn chiêu mộ trung vệ Marc Guehi của Crystal Palace, dù HLV Oliver Glasner của Palace xác nhận cầu thủ này sắp rời đi.
Với việc Man City đang kém đội đầu bảng Arsenal 6 điểm, một chiến thắng trước Man United – đội đang không thắng 4 trận liên tiếp – là nhiệm vụ bắt buộc để Pep và các học trò tiếp tục cuộc đua vô địch.
Bạn đọc nếu muốn tìm hiểu thêm về HLV Michael Carrick có thể theo dõi bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
