Trong giai đoạn nước rút căng thẳng của mùa giải, bản lĩnh và kinh nghiệm của một chiến lược gia hàng đầu như Pep Guardiola đang trở thành vũ khí lợi hại nhất của Manchester City.
Trước thềm chuyến làm khách đầy cạm bẫy tới sân Elland Road của Leeds United, vị thuyền trưởng người Tây Ban Nha đã có những toan tính chiến lược vô cùng khôn ngoan. Thay vì cuốn theo guồng quay áp lực buộc phải thắng để bám đuổi Arsenal trong cuộc đua vô địch, Guardiola lựa chọn giải pháp "lùi một bước để tiến hai bước".
Ông quyết định cho các học trò có thêm thời gian nghỉ ngơi quý giá nhằm tái tạo năng lượng cả về thể chất lẫn tinh thần. Chia sẻ về quyết định này, Pep Guardiola nhấn mạnh triết lý "ít hơn là nhiều hơn" mà ông đã đúc rút được sau nhiều năm chinh chiến tại xứ sở sương mù. Ông bộc bạch:
"Các bạn biết ý tưởng rồi đấy, không phải là đi Maldives đâu. Kể từ tháng 9, tháng 10, họ không có những tuần dài nên khoảnh khắc bạn có thể có nó, tôi đã học được ở đất nước này rằng ít hơn là nhiều hơn. Khi bạn có thể tập luyện ít hơn vì lịch thi đấu, bạn phải làm sạch tâm trí và đôi chân để trở lại tốt hơn.
Nếu chúng tôi thắng, điều đó sẽ thật hoàn hảo, nếu không chúng tôi phải chơi ba ngày một trận. Chúng tôi đã nghỉ ngơi. Chúng tôi đã thực hiện những buổi tập luyện thực sự tốt và chúng tôi đã sẵn sàng cho Elland Road".
Sự chuẩn bị kỹ lưỡng này cho thấy Man City không chỉ mạnh về lực lượng mà còn vượt trội về khả năng quản trị nhân sự trong những thời điểm then chốt.
Bên cạnh sự chuẩn bị về mặt thể lực, Guardiola cũng thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối dành cho đối thủ và sân vận động Elland Road - nơi được mệnh danh là một trong những chảo lửa nóng bỏng nhất nước Anh. Dù Leeds United đang chật vật trong cuộc đua trụ hạng, nhưng phong độ gần đây của họ với những kết quả tích cực trước các đội bóng mạnh như Chelsea hay Aston Villa khiến Pep không thể chủ quan.
Chính sự đúc rút từ kinh nghiệm ở quá khứ cho Pep Guardiola có cái nhìn tổng quát hơn về giai đoạn về đích, bất kỳ đối thủ nào cũng là bài toán nan giải mà nếu không cẩn thận, Man City hoàn toàn có thể sẩy chân, đánh mất lợi.
Về mặt chuyên môn, Manchester City đang sở hữu phong độ hủy diệt với chuỗi 5 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Sự vượt trội về đẳng cấp nhân sự là điều không thể bàn cãi, đặc biệt là khi họ có trong tay "cỗ máy săn bàn" Erling Haaland - người đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới.
Tiền đạo người Na Uy từng ghi cú đúp tại Elland Road vào năm 2022 và được kỳ vọng sẽ tiếp tục gieo sầu cho hàng thủ vốn mong manh của đội chủ nhà.
Dù thiếu vắng một số trụ cột như Kovacic hay Gvardiol do chấn thương, nhưng với chiều sâu đội hình lý tưởng cùng sự chỉ đạo tài tình của Pep Guardiola, Man City được dự đoán sẽ giành chiến thắng thuyết phục với tỷ số 3-1, qua đó tiếp tục gây sức ép lên Arsenal trong cuộc đua đến ngôi vương Ngoại hạng Anh.
Bạn đọc có thể tìm hiểu thêm về sự nghiệp huấn luyện của thuyền trưởng tạm quyền Carrick tại Old Trafford, qua bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
