Manchester City chuẩn bị cho chuyến hành quân sóng gió tới sân St. James’ Park trong khuôn khổ lượt đi bán kết Carabao Cup. Trước thềm trận đấu quan trọng, HLV Pep Guardiola chính thức xác nhận thủ thành trẻ James Trafford sẽ là người trấn giữ khung thành cho The Citizens.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã dập tắt những đồn đoán về vị trí người gác đền. James Trafford sẽ có cơ hội thể hiện mình trong một trận cầu đinh.
Kể từ khi Manchester City chiêu mộ thành công Gianluigi Donnarumma từ Paris Saint-Germain, Trafford đã phải chấp nhận vai trò dự bị. Dù đã bắt chính cả 3 trận Ngoại hạng Anh đầu mùa giải này, nhưng sự xuất hiện của thủ môn người Ý đã đẩy Trafford lên ghế dự bị, khiến thời gian thi đấu của anh chủ yếu bị giới hạn ở các giải đấu cúp.
Pep Guardiola chia sẻ đầy tích cực: "Cậu ấy đã phản ứng rất tốt. James là một thủ môn hàng đầu, không còn nghi ngờ gì nữa. Tình hình của các thủ môn luôn rất đặc biệt. Bạn chỉ có thể chọn người này hoặc người kia bắt chính, không giống như các vị trí khác trên sân nơi cầu thủ có thể linh hoạt đảm nhiệm nhiều vai trò."
HLV trưởng của Man City nhấn mạnh rằng ông không nhận được bất kỳ lời phàn nàn nào từ Trafford, điều này cho thấy tinh thần chuyên nghiệp tuyệt vời của thủ thành 23 tuổi trong bối cảnh cạnh tranh gắt gao tại Etihad.
Trận bán kết lượt đi với Newcastle diễn ra vào thời điểm Man City đang trải qua những cung bậc cảm xúc trái ngược. Tại đấu trường Ngoại hạng Anh, thầy trò Pep có dấu hiệu hụt hơi. Ba trận hòa liên tiếp trước Sunderland, Chelsea và Brighton đã khiến khoảng cách giữa họ và đội đầu bảng Arsenal bị nới rộng lên thành 6 điểm.
Pep Guardiola chắc chắn sẽ vô cùng thận trọng khi đối đầu với Newcastle United. Đội bóng của HLV Eddie Howe luôn cực kỳ nguy hiểm trên sân nhà St. James’ Park.
James Trafford sẽ đứng trước một thử thách lớn khi phải đối mặt với áp lực từ các khán đài cuồng nhiệt tại St. James’ Park. Một màn trình diễn xuất sắc trước Newcastle là lời khẳng định đanh thép của Trafford về năng lực của mình trước Donnarumma.
Nếu độc giả quan tâm đến lịch sử giải EFL Cup, có thể tham khảo bài viết Lịch sử EFL Cup: Sự thống trị của Liverpool, Man City và những bất ngờ.
