Cựu tiền đạo Michael Owen vừa gây xôn xao dư luận khi đưa ra những nhận định đầy tính khiêu khích về thứ bậc sức mạnh tại Ngoại hạng Anh. Dù Arsenal và Manchester City đang chia nhau hai vị trí dẫn đầu, Owen khẳng định cả hai CLB này vẫn chưa đạt tới đẳng cấp cao nhất nếu so với một Liverpool đang sung sức.
Hiện tại, Arsenal đang thể hiện phong độ rất ổn định với khoảng cách 7 điểm so với đội xếp thứ hai. Trong khi đó, đoàn quân của Pep Guardiola cũng duy trì sức mạnh đáng kinh ngạc khi chỉ để thua đúng một trận trong 11 vòng đấu gần nhất. Tuy nhiên, bất chấp những thống kê ấn tượng đó, Owen vẫn dành sự ưu tiên tuyệt đối cho đội bóng cũ vùng Merseyside.
Phát biểu trên BBC, cựu chân sút người Anh cho rằng đẳng cấp thực sự của Liverpool vượt trội hơn hẳn so với những gì Pháo thủ và The Citizens đang thể hiện. Ông nhấn mạnh: "Nhiều người sẽ cười nhạo khi thấy Liverpool chỉ đứng thứ sáu, nhưng nếu mọi cầu thủ đều đạt phong độ cao nhất, họ mới là đội bóng số một. Việc đánh bại Liverpool tại Anfield khi họ chơi đúng sức là điều bất khả thi".
Owen cũng không ngần ngại đưa ra những so sánh khắt khe với Arsenal. Dù đội bóng của Mikel Arteta đang vận hành hiệu quả và tận dụng tốt các tình huống cố định – điều giúp họ cân bằng kỷ lục ghi bàn từ phạt góc – Owen đánh giá màn trình diễn của họ vẫn "còn kém xa" so với tiêu chuẩn đỉnh cao.
Bất chấp việc đội hình dưới thời Arne Slot đang trải qua giai đoạn biến động sau khi chia tay hàng loạt cầu thủ và đón về những tân binh như Florian Wirtz hay Alexander Isak, Owen tin rằng việc Liverpool tìm lại vị thế chỉ là vấn đề thời gian.
Quan điểm này ngay lập tức vấp phải nhiều phản ứng trái chiều từ người hâm mộ Arsenal và Man City, những người tin rằng thực lực hiện tại của hai đội mới là thước đo chính xác nhất cho sự thành công tại Ngoại hạng Anh.
