Hợp đồng của Theo Walcott với Arsenal sẽ kết thúc vào tháng 7/2013. Đến lúc đó, cầu thủ chạy cánh này sẽ trở thành người tự do và nếu không thuyết phục được anh ký gia hạn hợp đồng trong vòng 48 tiếng đồng hồ tới, coi như Arsenal sẽ mất trắng. Tất nhiên, vẫn còn một đợt chuyển nhượng vào đầu năm 2013, nhưng lúc đó sẽ chẳng có CLB nào chịu trả một khoản tiền đáng kể cho Arsenal để mua về một cầu thủ chỉ còn 5 tháng nữa là hết hạn hợp đồng. Họ sẽ chờ đến tháng Bảy, do vậy ông Wenger sẽ phải đưa ra quyết định thật nhanh trong trường hợp của Walcott.
Mất người, được tiền
Vừa mới bán Robin van Persie và Alex Song, cũng như Cecs Fabregas, Gael Clichy và Samir Nasri trong mùa hè năm ngoái, ông Wenger hiểu rất rõ sự khó khăn khi thương thảo với một cầu thủ sắp mãn hạn hợp đồng. Qua những trường hợp vừa kể trên, người ta thấy rõ là HLV Wenger luôn chấp nhận việc mất người để thu lại một khoản tiền chứ ông không muốn giữ lại một cầu thủ mà mình chỉ có thể sử dụng thêm một mùa bóng. Dù Walcott là cầu thủ mà ông Wenger luôn cho là “một phần quan trọng trong kế hoạch” thì điều đó vẫn không thể vượt qua nguyên tắc “mất người, có tiền” của ông.
 |
| Không đạt được yêu cầu về mức lương, Theo Walcott đang chuẩn bị rời sân Emirates |
Trong chuyến du đấu châu Á mới đây, Walcott đã nói với ông Wenger là anh vẫn muốn tiếp tục phục vụ cho Arsenal với điều kiện CLB chịu trả một mức lương chấp nhận được. Theo một nguồn tin từ sân Emirates, Walcott muốn mức lương của anh trong hợp đồng mới là 100.000 bảng/tuần nhưng Arsenal chỉ đề nghị 75.000 bảng. Walcott không chấp nhận mức lương đó. Thế là việc thương thảo đổ vỡ.
Điểm đến là sân Etihad
Đối với Walcott, việc ở lại sân Emirates thêm một mùa bóng nữa chẳng phải là quá thiệt hại mà là một điều có lợi. Mới 23 tuổi, việc ở lại Arsenal sẽ có ích cho Walcott về mặt chuyên môn khi được dự Champions League bên cạnh các giải trong nước. Anh sẽ trưởng thành hơn và tích lũy được nhiều kinh nghiệm hơn sau một mùa bóng thường xuyên vắng mặt vì chấn thương. Đến mùa bóng tới, anh sẽ sung sức hơn với độ tuổi vừa chín tới, lại được toàn quyền quyết định số phận của mình. Như vậy chẳng phải là quá tốt đối với anh hay sao?
Ngay khi biết tin Walcott không đồng ý ký gia hạn hợp đồng với Arsenal, Man City lập tức vào cuộc. Không phải đến lúc này HLV Roberto Mancini mới chú ý đến Walcott, nhưng nếu chủ động hỏi mua cầu thủ chạy cánh này, ông sẽ phải ưu tiên một chỗ trong đội hình xuất phát cho anh. Bây giờ thì đã khác.
Arsenal bán Walcott cho Man City và anh sẽ phải chấp nhận sự sắp xếp của HLV. Việc thương thảo với Swansea để mua Scott Sinclair đang lâm vào bế tắc khi Swansea không chấp nhận cái giá 6,2 triệu bảng mà Man City đưa ra. Như vậy, việc mang về Walcott với cái giá khoảng 10 đến 12 triệu bảng thay vì Sinclair sẽ là điều hợp lý hơn. Sau khi để cho Adam Johnson đến với Sunderland, ông Mancini rất cần một cầu thủ chạy cánh, mà Walcott, với 28 lần khoác áo đội tuyển Anh và 222 lần ra sân trong màu áo của Arsenal cùng 42 bàn thắng, xứng đáng hơn hẳn Sinclair về mặt chuyên môn.
