Bị loại sớm ở cả hai cúp quốc nội, đội bóng của HLV tạm quyền Michael Carrick đang trải qua những khoảng lặng chưa từng có, buộc người hâm mộ và cả các cầu thủ phải tìm cách thích nghi với lịch thi đấu thưa thớt đến lạ lùng.
Sự im ắng tại Old Trafford và nỗi lo tài chính
Tính đến cuối tháng 1/2025 của mùa giải trước, Man Utd đã chơi 36 trận đấu chính thức. Nhưng cùng thời điểm này năm nay, con số đó chỉ vỏn vẹn là 23. Khi đội bóng hành quân đến sân vận động mới Hill Dickinson của Everton vào thứ Ba tới, họ đã trải qua gần hai tuần không thi đấu.
Sự vắng mặt ở cúp châu Âu không chỉ ảnh hưởng đến danh tiếng mà còn tác động mạnh vào túi tiền. Mùa trước, Old Trafford đón gần 74.000 khán giả cho mỗi trận đấu tại Europa League, kéo theo doanh thu khổng lồ từ vé, di chuyển, đồ ăn và vật phẩm lưu niệm. Tất cả những điều đó giờ đã biến mất.
Tệ hơn, việc các trận Ngoại hạng Anh bị dời sang rạng sáng thứ Ba hoặc rạng sáng thứ Bảy khiến lượng khán giả sụt giảm. Một hội CĐV từ Ireland cho biết số lượng người đến xem trận gặp Everton đã giảm hơn một nửa khi lịch thi đấu thay đổi.
Cầu thủ "xả hơi", CĐV tìm niềm vui mới
Trong khi các đối thủ căng sức tại Champions League hay Europa League, các cầu thủ Man Utd lại có thời gian... đi du lịch. Tuần này, nhiều ngôi sao đã đăng ảnh nghỉ dưỡng khắp châu Âu sau khi được HLV Carrick "bật đèn xanh".
Dù thu nhập giảm 20% do không được dự Champions League, nhưng về mặt thể chất, những lão tướng ngoài 30 tuổi như Luke Shaw, Casemiro hay Harry Maguire đang hưởng lợi lớn nhờ thời gian hồi phục dài ngày, giảm thiểu rủi ro chấn thương.
Về phía người hâm mộ, họ đang tìm những cách mới để lấp đầy tình yêu bóng đá. Nhiều người chuyển sang ủng hộ đội nữ Man Utd – những người đang viết nên lịch sử khi lần đầu tiên tham dự Champions League. Chiến thắng 3-0 trước Atletico Madrid vừa qua và cuộc đối đầu sắp tới với Bayern Munich tại tứ kết đang trở thành tâm điểm mới. Bên cạnh đó, các giải đấu trẻ như FA Youth Cup hay việc theo chân đội U21 đến các sân vận động nhỏ cũng là thú vui mới của các Manucians.
Thậm chí, tháng 11 vừa qua, hàng chục người hâm mộ đã đến Belfast để kỷ niệm 20 năm ngày mất của huyền thoại George Best, thăm mộ và căn nhà cũ của ông. Một số khác, như CĐV Richard Mawdsley, tranh thủ đưa gia đình đi du lịch kết hợp xem bóng đá tại Milan để chiêm ngưỡng sân San Siro lần cuối, điều mà họ sẽ không làm nếu phải để dành tiền đi theo Man Utd đá cúp châu Âu.
Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn về đội chủ sân Old Trafford, một trong những CLB vĩ đại nhất nước Anh, hãy đọc bài Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
