Điểm chung trong 2 trận đấu ấy là Menez đều không có tên trong sơ đồ xuất phát. Và ở một góc nhìn nào đó, có thể nói rằng Menez còn quan trọng hơn cả Ibra dù giá trị chuyển nhượng (9 triệu euro), mức lương hay kỳ vọng đặt vào anh thấp hơn rất nhiều.
 |
| Menez (phải) còn quan trọng với PSG hơn Ibra - Ảnh Getty |
Menez đến Paris trước Ibra một năm và có một mùa giải 2011-12 khá tuyệt với 9 bàn thắng cùng 16 đường chuyền thành bàn. Nhưng sau đấy là một mùa Hè buồn bã với ký ức đen tối về kỳ EURO ở Ukraina và Ba Lan. Được tung vào sân từ ghế dự bị ở trận tứ kết với TBN, tiền vệ 25 tuổi đã lăng mạ trọng tài Rizzoli, tranh cãi tóe lửa với đội trưởng Lloris và sau đó bị LĐBĐ Pháp cấm thi đấu 1 trận. Menez gây thất vọng ở giải đấu lớn đầu tiên và Thế hệ vàng 1987 tiếp tục bị đặt dấu hỏi.
Carlo Ancelotti đã ra sức bảo vệ Menez khi anh rời Donetsk để tới tập trung cùng PSG ở New Jersey. HLV người Italia tuyên bố “Menez không đáng bị phạt thẻ vàng”, thậm chí “Menez xứng đáng đeo băng đội trưởng”. Số 7 của PSG từ đó tới nay vẫn chưa được bổ nhiệm làm đội trưởng nhưng anh là lựa chọn số 3 cho chiếc băng tay, sau Jallet và Sakho. Niềm tin của Ancelotti đã đặt đúng chỗ bởi cựu ngôi sao Roma sau 7 vòng đấu chưa phải nhận thẻ vàng nào (cùng kỳ năm ngoái, anh 2 lần bị phạt thẻ).
Cũng trong chuyến tập huấn trên Mỹ, Carletto đã tìm ra cặp song sát Menez - Ibra. Sự có mặt của Ibra khiến bộ ba hàng công Nene - Pastore - Menez gây tiếng vang trong giai đoạn cuối mùa trước bị phá vỡ nhưng Ancelotti đã sớm tìm ra công thức mới 4-3-1-2, với Menez đá cặp cùng Ibra còn Pastore đóng vai “số 10”. Sau khởi đầu u ám, PSG đã bắt nhịp mùa giải mới từ vòng 4 với trận thắng Lille và nó ghi dấu ấn đậm nét của cặp đôi Menez - Ibra, người thứ nhất chuyền dọn cỗ cho người thứ hai mở tỷ số. Một tuần sau, Menez lại kiến tạo để Ibrahimovic ấn định trận thắng Toulouse. Menez tiếp tục tạo ra quả phạt đền để Ibra mở tỷ số trong chiến thắng Dynamo Kiev 2 tuần trước và chính anh phá vỡ thế bế tắc, mở đường cho màn hủy diệt Bastia sau ấy với pha lập công từ đường kiến tạo của… Ibra.
HLV Guy Lacombe, thầy cũ của Menez ở Sochaux tin anh đã đạt độ chín trong sự nghiệp dù mới ở tuổi 25. Bí quyết giúp anh sớm trưởng thành khá giống Cristiano Ronaldo, “anh ấy luôn tập chăm chỉ hơn tất cả mọi người trong đội”, Lacombe tiết lộ. PSG cần anh cho những trận đánh lớn, sau khi vắng mặt hồi cuối tuần vì một chấn thương nhẹ, anh chắc chắn sẽ trở lại vào đêm nay. Đội tuyển Pháp cũng không thể sống thiếu Menez và sau khi treo giò anh ở trận giao hữu với Uruguay, HLV Deschamps đã lập tức để anh đá chính ngay sau ấy (trong chiến thắng 1-0 tại Phần Lan). Menez không thuộc mẫu cầu thủ nổi loạn như Nasri, sự cố ở Donetsk chỉ đơn thuần bởi sự nông nổi của tuổi trẻ. Thủ môn Sirigu mô tả Menez là người “rất yên lặng” trong phòng thay đồ và “không bao giờ phản ứng tiêu cực”. Đó là nền tảng cho một sự nghiệp lớn.
