 |
| Liu Xiaolong và Qiu Zihan (phải) |
Nhưng sau trận chung kết đôi nam khi Liu Xiaolong và Qiu Zihan đánh bại đôi hạt giống số 4 người Nhật là Hiroyuki Endo và Kenichi Hayakawa, làng cầu lông thế giới nay đã thật sự choáng váng trước kỳ tích của hai ngôi sao mới nổi đến từ Trung Quốc. Thật ra, trong cuộc trò chuyện sau đó với phóng viên của Tân Hoa Xã, Qiu Zihan thừa nhận ngay cả họ cũng không nghĩ tới khả năng giành chiến thắng. Qiu Zihan khẳng định: “Chúng tôi đã sẵn sàng đón nhận kết quả tệ hại nhất. Thế nhưng, chiến thắng đã đến dễ dàng hơn tôi nghĩ”.
Năm nay 25 tuổi, Liu Xiaolong là người của tỉnh Phúc Kiến. Đây cũng là quê hương của huyền thoại Lin Dan. Trong khi ấy, Qiu Zihan, 22 tuổi, là người Sơn Đông. Nhưng trước Giải toàn Anh năm nay, cả hai gần như vô danh do thành tích duy nhất chỉ là ngôi vô địch Thailand Open đoạt được hồi năm 2012. Vì thế, khi đến Birmingham, cả hai chỉ đề ra mục tiêu là lọt vào tứ kết. Nhưng sau khi chứng kiến 3 đôi của Trung Quốc phải sớm rời cuộc chơi, hai người đột nhiên nhận ra trách nhiệm lớn lao của họ. Qiu Zihan thừa nhận: “Chúng tôi đã phải chiến đấu hết mình ở từng trận đấu”.
Cũng theo Qiu Zihan, chướng ngại lớn nhất ngăn đường của họ tới bục vinh quang là ở vòng 2 khi đối mặt với đôi số 1 thế giới của Đan Mạch: Mathias Boe và Carsten Mogensen. Đó là một cuộc chiến kéo dài suốt một giờ. Sau khi Liu Xiaolong và Qiu Zihan bất ngờ thắng 27/25 ở ván quyết định, các phóng viên nước ngoài đã đến tìm hiểu về hai tay vợt vừa “tiêu diệt những kẻ khổng lồ”. Sau đó, Liu Xiaolong và Qiu Zihan đối mặt với đôi hạt giống số 8 Mohammad Ahsan và Hendra Setiawan của Indonesia. Họ lại thắng sau 3 ván.
Giờ đây, sau khi giành được ngôi vô địch tại Giải toàn Anh - giải đấu danh giá và lâu đời nhất của làng cầu lông, đồng thời còn là bệ phóng để các tay vợt Trung Quốc như Lin Dan hoặc cặp Cai Yun/Fu Haifeng thành “sao”, Liu Xiaolong tâm sự: “Hy vọng chiến thắng lần này sẽ là một khởi đầu tốt cho chúng tôi”. Bởi lẽ, mơ ước của Liu Xiaolong và Qiu Zihan là giành được nhiều danh hiệu hơn Cai Yun/Fu Haifeng vốn là thần tượng của họ. Vì thế, Giải toàn Anh 2013 tại Birmingham vừa qua chỉ được xem là điểm khởi đầu của giấc mơ đầy khát vọng. Liu Xiaolong đã xác nhận điều đó bằng nhận xét đầy tự tin: “Chúng tôi đều còn trẻ và sẽ tiến bộ rất nhanh”. Dù vậy, Liu Xiaolong vẫn giữ được sự tỉnh táo cần thiết khi cho biết: “Hành trình vượt qua Cai Yun/Fu Haifeng vẫn còn rất dài. Chúng tôi cần tiến từng bước một”.
