Thất bại 1-2 trước HAGL ngay tại sân nhà không chỉ là một tai nạn, nó phơi bày những hạn chế của một đội bóng tân binh. Ninh Bình bước vào trận đấu với tâm thế cửa trên, kiểm soát bóng vượt trội, nhưng lại ngây thơ dính bẫy phòng ngự phản công của đối thủ.
Việc vắng HLV Gerard Albadalejo và Dụng Quang Nho là một lý do, nhưng không thể biện minh cho sự thiếu quyết liệt trong các pha tranh chấp tay đôi. Trước một HAGL "khát điểm" và chơi đầy toan tính của HLV Lê Quang Trãi, dàn sao đắt giá của Ninh Bình đã tỏ ra lúng túng. Những bàn thua từ các pha phản công của Minh Tâm hay Marciel cho thấy hệ thống phòng ngự của Ninh Bình chưa đủ độ "già dơ" của một nhà vô địch thực thụ.
Đáng nói hơn, Ninh Bình đã không thể tận dụng lợi thế sân nhà để giải quyết một đối thủ vốn yếu bóng vía trên sân khách (HAGL chưa thắng xa nhà 5 trận trước đó).
Nhìn vào bảng xếp hạng, Ninh Bình (27 điểm) chỉ kém Công an Hà Nội (29 điểm) đúng 2 điểm. Nhưng vấn đề là họ đã đá nhiều hơn đối thủ trực tiếp tới 2 trận.
Nếu CAHN tận dụng tốt các trận đấu bù, khoảng cách thực tế có thể nới rộng lên thành 8 điểm. Trong bối cảnh V.League bước vào giai đoạn khốc liệt, việc san lấp khoảng cách 8 điểm trước một tập thể đầy ngôi sao như CAHN là nhiệm vụ gần như bất khả thi.
Ninh Bình đã đầu tư mạnh mẽ, đã gây bất ngờ, nhưng đường dài mới biết ngựa hay. Sự hụt hơi ở thời điểm then chốt này cho thấy chiều sâu đội hình và tâm lý chiến đấu của họ vẫn chưa đạt đến tầm vóc của một "ông lớn" thực thụ.
Không chỉ mờ mịt trong cuộc đua vô địch, Ninh Bình còn đang đối mặt với nguy cơ mất cả vị trí Á quân. Hà Nội FC dưới thời tân HLV Harry Kewell đang hồi sinh mạnh mẽ với chuỗi 4 trận bất bại. Hà Nội FC, Thể Công Viettel hay thậm chí là CLB CA TP.HCM đều có thể vươn lên phía trên. Trong khi đó, Ninh Bình sau giai đoạn trăng mật đầu mùa giải đang có dấu hiệu bị bắt bài.
Trận thua HAGL là dấu chấm hết cho tham vọng vô địch lượt đi của Ninh Bình mùa này, và việc nâng cúp cuối mùa cũng là một thử thách rất khó. Thầy trò HLV Gerard Albadalejo có lẽ cần thực tế hơn với mục tiêu giữ vững vị trí trong Top 3.
Nếu muốn tìm hiểu thêm về những thăng trầm của giải đấu số một Việt Nam, quý độc giả có thể tham khảo qua bài viết Lịch sử Giải bóng đá Vô địch Quốc gia Việt Nam: Từ giải A1 toàn quốc đến kỷ nguyên chuyên nghiệp V-League.
