Fernando Torres/ Didier Drogba – Daniel Agger, Martin Skrtel
Nhiều khả năng HLV Di Matteo sẽ để Drogba xuất phát từ đầu và tùy thời điểm thích hợp để tung Torres vào sân sau khi đã cho “voi rừng” ngồi dự bị trước Newcastle hồi giữa tuần. Song dù là chân sút nào hiện diện trong đội hình ra sân đi nữa thì họ cũng sẽ vấp phải sự phản kháng rất mạnh mẽ đến từ bộ đôi trung vệ của Liverpool. Didier Drogba là mẫu tiền đạo thiên về thể lực song ở tuổi 34, không phải trận nào cây săn bàn kì cựu của Chelsea cũng có thể tỏa sáng, nhất là khi Skrtel là trung vệ có lối chơi như vậy.
Trong khi đó, El Nino sẽ có một cuộc tái ngộ đầy cảm xúc với những người đồng đội cũ bên phía Liverpool nhưng giờ đây nhiệm vụ của anh là phải chống lại họ. 3 năm rưỡi gắn bó với Anfield hẳn nhiên sẽ để lại trong Torres rất nhiều kỉ niệm đẹp song tất cả đã là quá khứ còn lúc này, chân sút người Tây Ban Nha cần phải tìm ra cách xuyên thủng mành lưới của Pepe Reina đêm nay.
 |
| Torres sẽ có màn tái ngộ nhiều cảm xúc với các đồng đội một thời như Agger đêm nay |
Nếu cuộc đối đầu này diễn ra cách đây 2 tháng, có lẽ sẽ chẳng có mấy CĐV The Kop phải lo ngại vì đứa con cưng một thời của họ. Tuy nhiên, Torres đã thực sự hồi sinh kể từ ngày Di Matteo tiếp quản chiếc ghế nóng tại Chelsea và 4 bàn thắng liên tiếp trước Barcelona và QPR thời gian qua đã chứng minh rằng bàn năng “sát thủ” của anh chưa bao giờ chết. Trong thất bại trước Newcastle mới đây, Torres cũng đã thi đấu đầy cố gắng và chính là mối đe dọa lớn nhất với hàng thủ của “chích chòe” song đáng tiếc là các ngôi sao áo xanh còn lại đã chơi quá tệ.
Vì thế, các hậu vệ của Liverpool ngày hôm nay, đặc biệt là Daniel Agger sẽ buộc phải nhìn Torres bằng một ánh mắt khác. Kể từ lúc cập bến Stamford Bridge, hiệu suất săn bàn của El Nino đã giảm hẳn song tầm hoạt động của anh lại có phần rộng hơn cả khi còn chơi cho “lữ đoàn đỏ”. So với Skrtel, Agger phòng ngự tỉnh táo và “quái” hơn hẳn nên chắc chắn rằng tối nay Torres sẽ gặp phải không ít khó khăn trước sự đeo bám đến từ trung vệ người Đan Mạch.
Frank Lampard – Steven Gerrard
Đây sẽ là màn so tài giữa hai trong số ba tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất của nước Anh suốt một thập kỉ qua (cùng với Paul Scholes). Lampard và Gerrard thời đỉnh cao là những mẫu cầu thủ cực kì mạnh mẽ và đặc biệt lợi hại với khả năng ghi bàn chẳng kém gì một tiền đạo. Vào lúc này, dẫu cho hai “lá phổi” của The Blues và The Kop đã có phần sa sút do gánh nặng tuổi tác lẫn chấn thương song tầm ảnh hưởng của họ thì chưa bao giờ mất đi.
 |
| Lampard – Gerrard: Cuộc đối đầu của hai tiền vệ trung tâm toàn diện nhất của nước Anh bao năm qua |
Một yếu tố quyết định khiến Andre Villas-Boas “bay ghế” tại Stamford Bridge là đã đánh giá sai lầm về khả năng cống hiến của Lampard trong khi đó tại Anfield, mỗi trận đấu có sự hiện diện của Gerrard thì nửa “Đỏ” vùng Merseyside luôn có những màn trình diễn đầy thuyết phục. Đẳng cấp của cả hai siêu sao này là điều không phải bàn cãi và cuộc chiến trước mắt ngoài việc góp tiếng nói quan trọng đến cục diện trận chung kết thì còn là màn “chào hàng” với tân HLV ĐTQG Roy Hodgson cho suất đá chính tại Euro 2012 sắp tới.
Juan Mata – Glen Johnson
Vai trò của tiền vệ người Tây Ban Nha trong chiến thuật mà Di Matteo hay trước đó là Villas-Boas áp dụng cho Chelsea là không thể thay thế. So với khi bị đẩy vào trung tâm thì mỗi lúc được thi đấu dạt cánh trái sở trường, những điểm mạnh nhất của Mata như tốc độ, sức sáng tạo và khả năng gây đột biến cao đều được phát huy triệt để. Đêm nay, khi Lampard đã trở lại để cùng Ramires và Mikel tạo nên chiếc “đinh ba” ở khu trung tuyến thì Mata sẽ được đặt vào đúng vị trí đã làm nên tên tuổi của anh.
Và đối thủ mà ngôi sao 24 tuổi cần vượt qua ngày hôm nay sẽ là Glen Johnson, sự lựa chọn số một của Kenny Dalglish bên hàng lang cánh phải. Chắc chắn rằng ông thầy người Scotland cần phải yêu cầu Johnson không được dâng quá cao để rồi lại bị hở sườn như những gì hậu vệ này thường mắc phải trước đây. Trước một cầu thủ đã 6 lần “nổ súng” và cung cấp đến 16 đường chuyền thành bàn mùa này như Mata, chỉ một giây phút lơ đễnh của Glen Johnson cũng có thể khiến Liverpool phải dính đòn.
John Terry – Luis Suarez
Không phải Andy Carroll mà chính Suarez mới là niềm hi vọng lớn nhất của các Liverpudlians trên hàng công The Kop. Nếu tạm quên đi những scandal ầm ĩ như cắn người, phân biệt chủng tộc hay chơi bóng bằng tay thì rõ ràng Luis Suarez là một chân sút cực kì lợi hại của bóng đá thế giới với sự toàn diện trong lối chơi.
 |
| Terry sẽ làm tất cả để đưa Chelsea lên ngôi tại cúp FA bởi sắp tới, anh sẽ không được ra sân tại chung kết Champions League |
Luôn tiềm ẩn khả năng bùng nổ và “sát thương” rất cao, “sát thủ” người Uruguay sẽ là thử thách kế tiếp mà John Terry cần phải hóa giải. Không thể cùng các đồng đội góp mặt ở Allianz Arena vào ngày 19/5 tới bởi án treo giò, đây sẽ là cơ hội duy nhất trong mùa giải này mà người thủ quân mẫn cán của Chelsea có thể trực tiếp ghi dấu ấn vào chiến thắng chung cuộc cho The Blues. Nếu Terry làm tốt nhiệm vụ của mình, Petr Cech hẳn có thể tự tin vào khả năng giữ vững mành lưới trước hàng công Liverpool.
Di Matteo – Kenny Dalglish
Chiến lược gia người Italia đã từng khiến người hâm mộ phải ngạc nhiên về khả năng vực dậy một Chelsea rệu rã thời hậu Villas-Boas với việc đưa đội chủ sân Stamford Bridge thẳng tiến đến hai trận chung kết cúp FA và Champions League. Khi cánh cửa lọt vào Top 4 ở Premier League coi như đã khép lại thì trận chung kết ở Wembley sẽ là một trong hai cái “phao cứu sinh” để Di Matteo có thể thuyết phục được ông chủ khó tính Roman Abramovich trao cho mình chiếc ghế HLV chính thức.
Nếu so về tuổi đời lẫn kinh nghiệm trên băng ghế chỉ đạo, Roberto Di Matteo vẫn còn kém xa so với “King” Kenny. Tuy nhiên, những sức ép dành cho “thuyền trưởng” lão luyện người Scotland cũng là rất lớn bởi đây là một mùa giải quá bết bát của Liverpool. Tất cả sẽ chỉ được tạm xóa nhòa đi nếu The Kop đăng quang đêm nay còn nếu không, thậm chí đến chiếc ghế mà Dalglish đang ngồi cũng sẽ bị lung lay dữ dội.
