Sau khi chính thức có quốc tịch Việt Nam, anh nhanh chóng khẳng định đẳng cấp vượt trội khi ghi tới 7 bàn thắng và đóng góp 1 kiến tạo chỉ sau 5 lần ra sân, giành danh hiệu "Vua phá lưới" và góp công lớn đưa đội tuyển quốc gia đăng quang tại ASEAN Cup 2024.
Tuy nhiên, bước ngoặt không mong muốn đã xảy đến sau chấn thương nặng ở cuối hiệp 1 trong trận chung kết lượt về gặp chủ nhà Thái Lan. Chấn thương này buộc Xuân Son phải rời xa sân cỏ trong một thời gian dài.
Dù đã bình phục để trở lại thi đấu chuyên nghiệp từ giai đoạn 2 của mùa giải 2025-2026, ngôi sao của bóng đá Việt Nam vẫn chưa thể tìm lại phong độ đỉnh cao ngày nào. Anh tỏ ra vất vả, bế tắc trước các hàng phòng ngự đối phương, khiến chính chiến lược gia Vũ Hồng Việt phải thừa nhận học trò của mình đang gặp vấn đề lớn về cả thể lực lẫn phong độ.
Sự sa sút của cựu Xuân Son không chỉ thể hiện qua các con số thống kê đơn thuần mà còn hằn rõ trên sân đấu. Trong nhiều trận đấu gần đây, Xuân Son chậm chạp hơn ở các pha bứt tốc, thiếu đi sự sắc bén ở những tình huống xử lý cuối cùng và không còn duy trì được áp lực liên tục lên hàng thủ đối phương.
Điển hình như tại trận gặp Selangor ở bán kết giải đấu ASEAN Championship - Shopee Cup, tiền đạo này gần như bị phong tỏa hoàn toàn và bất lực trong việc tạo ra sự khác biệt khi Nam Định cần anh nhất. Việc hệ thống tấn công của đội bóng thành Nam vốn xoay quanh khả năng săn bàn của Xuân Son trong hai mùa giải thành công trước đó bị khóa chặt, cộng với các phương án thay thế chưa đáp ứng được kỳ vọng, đã khiến CLB lộ rõ điểm yếu trước những hàng thủ tổ chức tốt.
Dù vậy, ở độ tuổi 29 — ngưỡng tuổi sung mãn của một tiền đạo — Nguyễn Xuân Son vẫn còn thời gian để tìm lại chính mình. Bản lĩnh vượt khó của cầu thủ đi lên từ một ngoại binh vô danh đến chân sút số 1 V-League và ngôi sao tuyển quốc gia bằng sự chuyên nghiệp, khát khao lớn là cơ sở để người hâm mộ tin tưởng.
Dù áp lực kỳ vọng ghi bàn bùng nổ từ phía khán giả như giai đoạn cuối năm 2024 luôn đè nặng, nhưng câu chuyện sa sút phong độ sau chấn thương của anh cũng là lời nhắc nhở sâu sắc cho cả cấp độ câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia.
Nó cho thấy Nam Định cần thêm các phương án chia lửa trên hàng công, và chiến lược gia Kim Sang-sik cũng cần chuẩn bị sẵn các kịch bản chiến thuật khác cho tuyển Việt Nam trong trường hợp trung phong số một chưa đạt trạng thái lý tưởng nhất ở các đợt tập trung sắp tới.
