Nguy rồi đó Man City!!!

Manchester City vừa có trận thua bạc nhược trước Liverpool. Ảnh: Internet.

Nhà tân vô địch Capital One Cup đang xếp thứ 4 ở Premier League trước khi vòng 28 khởi tranh, nhiều hơn đội xếp sau là Man Utd 3 điểm và vẫn thi đấu ít hơn một trận. Ai cũng nghĩ rằng với đà hưng phấn sau danh hiệu đầu tiên của mùa giải và tràn đầy cơ hội tiến sâu ở Champions League sau thắng lợi 3-1 trước Dynamo Kyiv ở lượt đi, Man xanh sẽ hành quân đến Anfield với quyết tâm giành 3 điểm để bám đuổi các đội xếp trên trong cuộc đua đến ngôi vô địch.

Nhưng không, Liverpool của Jurgen Klopp đã thể hiện rõ quyết tâm rửa hận sau thất bại cay đắng trên chấm luân lưu ở trận chung kết Capital One cup cách đây vài ngày. “Lữ đoàn đỏ” vùng Merseyside đã sớm định đoạt trận đấu ngay trong hiệp 1 bằng hai bàn thắng của Adam Lallana và James Milner trước khi Roberto Firmino tung nhát kiếm chí mạng kết liễu thầy trò Pellegrini ở hiệp 2.

Mặc dù vẫn còn một trận chưa đấu nhưng hiện tại, Man xanh đã bị Man đỏ san bằng điểm số và họ chỉ đứng trên đội chủ sân Old Trafford nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại. Trên lý thuyết, Man xanh vẫn còn rất nhiều cơ hội để tự định đoạt số phận của mình trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa sau nhưng những nguy cơ đang ngày một lớn dần.

Đầu tiên là vấn đề trên băng ghế huấn luyện với Manuel Pellegrini. Chiến lược gia người Chile sẽ chấm dứt thời gian cầm quân của mình ở Etihad khi mùa giải này khép lại và ban lãnh đạo của Man xanh cũng đã tìm được người thay thế với cái tên đình đám Pep Guardiola.

Với những gì đã cống hiến cho “The Citizens”, cựu huấn luyện viên Malaga xứng đáng được ghi công vào lịch sử Man xanh với tư cách là một trong những huấn luyện viên xuất sắc nhất. Nhưng cách ban lãnh đạo đội chủ sân Etihad dành cho ông hơi phũ phàng. Mặc dù vừa được gia hạn hợp đồng ở mùa giải trước nhưng ban lãnh đạo câu lạc bộ đã bắt tay với Pep để chuẩn bị cho một cuộc đại cách mạng ở mùa giải mới.

Trước báo giới, Pellegrini đã thông báo rằng ông và câu lạc bộ đã tìm được tiếng nói chung trong việc chấm dứt hợp đồng vào cuối mùa bóng và ông hoàn toàn ủng hộ Pep là người kế nhiệm mình ở Etihad. Đó cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu khi chiến lược gia người Chile vốn là một người lịch thiệp, nhã nhặn nhưng khó có thể nói rằng ông không bị ảnh hưởng bởi quyết định của ban lãnh đạo câu lạc bộ. Ông ăn mừng vừa phải mỗi khi Man City giành chiến thắng và tỏ ra bối rối mỗi khi đội bóng gặp bất lợi. Chưa hết, tương lai của ông sau mùa bóng này vẫn còn đang bỏ ngỏ khiến Pellegrini không thể tập trung hoàn toàn vào chuyên môn. Đó là những nỗi lo thực sự giành cho nửa xanh thành Manchester trong giai đoạn nước rút của mùa giải.

Cùng với đó, trong giai đoạn còn lại của mùa giải Man City phải căng sức ở hai đấu trường khốc liệt là Premier League và Champions League. Như đã biết, Champions League luôn là khát khao cháy bỏng của các ông chủ Ả-rập. Những thất bại liên tiếp các mùa giải trước ở sân chơi danh giá này khiến Pellgrini mất điểm với ban lãnh đạo câu lạc bộ và họ quyết tâm chiêu mộ Pep cũng chính vì giấc mơ vàng ở sân chơi châu lục.

Nhưng lần này, Man City tràn đầy cơ hội đi tiếp nên họ không dễ gì buông xuôi. Vả lại, Pellgrini trong những tháng ngắn ngủi còn lại chắc hẳn vẫn muốn được một lần giương cao chiếc cúp bạc danh giá ở lục địa già. Thế nhưng, nếu vượt qua đại diện đến từ Ukraina, đối thủ của Man xanh chắc chắn sẽ là những Bayern Munich, Barcelona, Real Madrid, Atletico,... Do đó, hành trình đến ngôi vương sẽ cực kỳ gian nan và nhiều người bi quan còn cho rằng đó là nhiệm vụ bất khả thi.

Còn ở đấu trường quốc nội, với việc bị Leicester bỏ xa đến 10 điểm (còn 1 trận chưa đấu) trong khi mùa giải còn 10 vòng đấu, cơ hội vô địch của Man xanh gần như không còn. Nhiệm vụ chính của họ là duy trì một vị trí trong top 4 để hoàn thành chỉ tiêu dự Champions League mùa sau.

Nếu không có sự phân phối sức hợp lý, nhiều khả năng chiếc vé dự Champions League sẽ tuột khỏi tay Manchester City. Ảnh: Internet.

Tuy nhiên, lịch thi đấu lại là một bất lợi giành cho đoàn quân của Pellegrini. 11 trận đấu còn lại, những đối thủ của Man xanh đều cực kỳ khó chịu. Đó là những ông lớn Man Utd, Chelsea, Arsenal. Trận derby Manchester chưa bao giờ là điều dễ dàng với Man xanh dẫu những cuộc đối đầu gần đây họ luôn chiếm lợi thế nhưng Man Utd với mục tiêu lọt vào top 4 sẽ chiến đấu với tất cả sức lực để giành chiến thắng.

Cùng với đó là truyền thống, danh dự sẽ mang lại không ít rủi ro cho cả hai đội. Chelsea đang hồi sinh thần kỳ dưới bàn tay của Guus Hiddink và đang mơ về một vị trí dự Europa League mùa tới nên chắc chắn sẽ không buông xuôi. Arsenal đang cạnh tranh quyết liệt cho ngôi vô địch nên họ sẽ chiến đấu đến giây phút cuối cùng để hiện thực hóa tham vọng. Các đối thủ còn lại như Aston Villa, Norwich City, Swansea, Newcastle Utd đều đang chạy đua cho cuộc chiến trụ hạng nên sức chiến đấu của họ không thể xem thường.

Tất nhiên, với lợi thế về mặt lực lượng và đẳng cấp của mình, Man City đủ sức vượt qua khó khăn nếu họ chơi với đúng phong độ. Tuy nhiên, nếu không biết phân phối sức một cách hợp lý, đội chủ sân Etihad rất dễ “sôi hỏng bỏng không” trong chặng đường còn lại của mùa giải ở cả hai đấu trường Premier League và Champions League. Do đó, những lo lắng của các cổ động viên Man City là hoàn toàn có cơ sở và chỉ có bản lĩnh, đẳng cấp cùng khát khao chiến thắng mới giúp Man City hoàn thành các mục tiêu còn lại của mùa giải.

(Bạn đọc: Hải Đoàn)